De DTM begint eind april aan het seizoen 2026 in de Oostenrijkse Alpen: of de coureurs bang zijn voor sneeuw en hoe de ADAC de beslissing verklaart
In 2026 begint de DTM voor het eerst in zijn bijna 40-jarige geschiedenis in Oostenrijk aan het nieuwe seizoen. De Red Bull Ring geldt als de modernste faciliteit in de – wat de circuits betreft – ongewijzigde DTM-kalender, maar de beslissing brengt ook risico’s met zich mee: de seizoensstart vindt eind april plaats en het circuit ligt op ongeveer 700 meter boven zeeniveau.
“Er kan ook sneeuw liggen”, weet Dörr-McLaren-coureur Timo Glock. “Ik hoop dat het niet sneeuwt, anders neem ik mijn ski’s mee”, grapt de routinier. Een gedachte die helemaal niet zo vreemd is: in 2023 werd de officiële DTM-test op 15 april in Spielberg gehouden – en de dag ervoor sneeuwde het hevig op het circuit.
Dat de start voor het eerst sinds 2022 niet in Duitsland plaatsvindt, toen het vanwege de coronacrisis in Portimao begon, ziet Glock niet als een probleem. “Natuurlijk kun je daarover discussiëren en je afvragen of een Duits kampioenschap in Oostenrijk moet beginnen. Maar we rijden toch niet alle races in Duitsland, maar zijn in heel Europa onderweg.”
Bortolotti: “Het weer zou het belangrijkste onderwerp kunnen worden”
Het weer is trouwens niet alleen voor Glock een onderwerp, maar ook voor Mirko Bortolotti. “De huidige datum in Spielberg was naar mijn mening altijd perfect. We hadden altijd geweldig weer en het paste perfect in het jaar”, zegt de Abt-Lamborghini-coureur.
“Ze zullen redenen hebben om het zo te veranderen, maar het zal natuurlijk kouder zijn”, verwijst Bortolotti naar de nieuwe datum van 24 tot 26 april. “Het weer zou wel eens het belangrijkste onderwerp kunnen worden.”
Iemand die daarentegen zeer positief tegenover de datum staat, is lokale held Thomas Preining. “Geweldig”, zegt de ‘Grello’-Porsche-coureur enthousiast. “De thuisrace meteen aan het begin is super.” Dat is niet alleen “geweldig voor de Oostenrijkse motorsport”, maar ook voor de DTM. “Het seizoen meteen met vuurwerk beginnen is geweldig voor de DTM.”
Lokale held Auer: start in Spielberg een “slimme zet”
Of hij niet bang is voor de sneeuw? “Ik hoop van niet”, zegt Preining, afkomstig uit Linz. Hij wijst erop dat het klimaat niet anders is dan in Duitsland: “Als het hier sneeuwt, kan dat ook in Duitsland gebeuren.”
Ook vicekampioen Lucas Auer, afkomstig uit de Tiroolse bergen, gelooft niet in sneeuw bij de start. Hij beschouwt de datum eerder als een “slimme zet” met het oog op de belangstelling van het publiek.
Het DTM-weekend markeert namelijk de start van het motorsportseizoen op de Red Bull Ring, waar ook de Formule 1 en de MotoGP hun races houden. “Ik denk dat dit extra toeschouwers zal trekken, omdat de DTM vóór de andere evenementen plaatsvindt”, aldus Auer.
ADAC legt uit hoe het tot de start in Spielberg is gekomen
Maar hoe verklaart de ADAC deze beslissing? De ADAC noemt het wereldkampioenschap motorracen, dat van 18 tot 20 september 2026 op de Red Bull Ring plaatsvindt, als belangrijkste reden voor de verschuiving van de datum.
“De MotoGP-datum is naar achteren geschoven, dus het circuit heeft ons gevraagd onze datum te heroverwegen, zodat er meer tijd zit tussen de grote evenementen Formule 1, MotoGP en DTM”, legt ADAC-motorsportchef Thomas Voss uit. De aanleiding voor de beslissing om een datum in het voorjaar te kiezen, was de ADAC GT Masters, die in het verleden in mei voor goed bezochte tribunes in Spielberg plaatsvond.
“Dat is het eerste grote evenement van het jaar en we weten allemaal wat een Formule 1- en MotoGP-ticket kost”, legt Voss uit. “Als ik me verplaats in de motorsportliefhebbers in de regio, dan zijn dat toch aanzienlijke uitgaven. Dan wil ik liever als eerste aan de beurt zijn.”
Hoe hij tegenover sneeuw staat? “We hebben in mei ook al eens sneeuw gehad op de Nürburgring”, haalt Voss zijn schouders op. “Je moet nooit nooit zeggen, maar sneeuw eind april op het circuit? Dat geloof ik niet.” Afgezien van het feit dat ook de datum in september in dit opzicht “niet ideaal” is.
