Ferrari-teambaas Frederic Vasseur legt uit welke gevolgen de huidige onduidelijke kalendersituatie heeft – Hij verwacht een definitieve beslissing in september
Rijdt de Formule 1 dit jaar in Qatar en Abu Dhabi of niet? Beide WK-races staan nog op de kalender en zouden moeten plaatsvinden, maar vanwege de situatie in het Midden-Oosten is het ook niet uitgesloten dat de twee races, die volgens de planning de laatste van het seizoen 2026 zouden zijn, alsnog worden afgelast.
Mocht dat daadwerkelijk gebeuren, dan wordt momenteel een alternatieve seizoensfinale in Imola overwogen. Dat stelt de Formule 1-teams voor een aantal uitdagingen bij hun planning. „Je weet niet of er nog tien of twaalf races voor je liggen”, legt Ferrari-teambaas Frederic Vasseur uit.
Er zijn momenteel inderdaad meerdere scenario’s mogelijk. Mocht de twee races zonder vervanging worden geschrapt – wat vrijwel uitgesloten is, omdat Stefano Domenicali al heeft aangekondigd het seizoen niet in Las Vegas te laten eindigen – dan zouden er vanaf nu nog slechts negen races overblijven.
Bij een „vervangende finale“ in Imola zouden het er nog tien zijn; mocht er in het Midden-Oosten gereden kunnen worden, dan zouden er nog elf Grands Prix zijn. „Op een gegeven moment zullen we een beslissing moeten nemen”, stelt Vasseur daarom duidelijk en noemt daarbij vooral logistieke redenen.
Want hoewel de races in Qatar (29 november) en Abu Dhabi (6 december) volgens planning pas over drie maanden plaatsvinden. “Maar ik denk dat we om logistieke redenen allemaal samen vóór september een beslissing moeten nemen, omdat we de uitrusting naar het Midden-Oosten moeten sturen”, benadrukt Vasseur.
Hoewel de twee races dus pas over enkele maanden zouden worden verreden, moet er volgens de teambaas van Ferrari al in de komende weken een beslissing vallen. Een dergelijke beslissing zou dan ook weer gevolgen hebben voor een aantal ontwikkelingen bij de teams.
Geen updates gepland voor de seizoensfinale, maar …
„Het ontwikkelingsplan verandert niet, omdat het om de laatste twee [races] gaat. We zullen in de laatste twee niets nieuws introduceren”, benadrukt Vasseur weliswaar. Dat betekent: grotere upgrades waren bij Ferrari – en waarschijnlijk ook bij bijna alle andere teams – voor Qatar en Abu Dhabi sowieso nooit gepland.
In dat opzicht zou er dus niets veranderen, maar Vasseur legt ook uit: „Het kostenplafond zou een lastiger punt kunnen zijn, want de kosten voor de reis naar Abu Dhabi en Qatar om daar twee races te rijden, zijn enorm.”
“Als je daar niet naartoe gaat, kun je het geld misschien eerder aan iets anders besteden, bijvoorbeeld aan ontwikkeling of iets dergelijks”, aldus de teambaas. Een Grand Prix in Imola zou voor de in Europa gevestigde teams namelijk aanzienlijk goedkoper zijn dan twee races overzee.
Het geld dat je daardoor onder het kostenplafond zou besparen, zou je dan bijvoorbeeld aan extra upgrades kunnen besteden. Ook daarom zou een snelle beslissing belangrijk zijn voor de teams, hoewel Vasseur ook duidelijk maakt dat hij op dit moment nog relatief ontspannen is.
Een beslissing in de komende weken zou „nog vroeg genoeg zijn om de laatste zes of zeven races na september te kunnen afwerken“, aldus de teamchef van Ferrari.
