Sergio Perez viert zijn verjaardag, Cadillac viert zijn première: waarom een klein cadeau zo belangrijk is voor het Formule 1-project
“Happy birthday to you” – zo klinkt het uit vele kelen wanneer het Cadillac-team op de eerste dag van de Formule 1-shakedown 2026 in Barcelona bijeenkomt om Sergio Perez te feliciteren met zijn verjaardag. De Mexicaan werd die dag 36 jaar oud.
Ter ere van deze speciale dag trakteerde Cadillac zijn coureur op een grote taart met veel brandende kaarsjes. Perez glimlachte van oor tot oor. Vlak voordat hij de kaarsjes uitblies, zei hij: “Ik denk dat jullie allemaal wel weten wat ik dit jaar wil hebben.” Drie pogingen later waren alle kaarsjes uit – en barstte er luid gejuich en applaus los voor jarige Perez. Een socialvideo legt de scène vast.
Maar dat was nog niet alles: Cadillac-teambaas Graeme Lowdon overhandigde zijn Formule 1-coureur een bijzonder cadeau: de eerste remschijf van het Cadillac-project, gemonteerd als display op een metalen sokkel. Op een plaquette staat: “Gelukkige verjaardag, Checo. 26 januari 2026. De eerste remschijf. Cadillac.”
Een verjaardagsfeest om nooit te vergeten in Barcelona pic.twitter.com/dZea2XsYIB
— Cadillac Formula 1 Team (@Cadillac_F1) 26 januari 2026
Wat het team precies bedoelt met de “eerste remschijf” blijft onduidelijk. Waarschijnlijk gaat het om een remschijf die werd gebruikt tijdens de eerste rit van de tot nu toe nog naamloze Cadillac-auto. Perez had op 16 januari 2026 in Silverstone al de eerste ronden gereden met de eerste Formule 1-auto van de nieuwkomer.
Hij sprak daarna over een “geweldige dag” en zei: “Alle betrokkenen mogen ontzettend trots zijn dat we onze eerste ronden hebben gereden. Iedereen heeft er zo hard naartoe gewerkt. Het was emotioneel om erbij te zijn toen er motorsportgeschiedenis werd geschreven. Daar moeten we allemaal van genieten. Maar het heeft mij alleen maar nog meer gemotiveerd.”
Perez maakt in 2026 zijn comeback als vaste coureur in de Formule 1 na een jaar pauze. Sinds 2011 reed hij voor Sauber, McLaren, Force India, Racing Point en Red Bull. Eind 2024 verloor hij zijn Red Bull-cockpit, hoewel hij enkele maanden eerder nog een contractverlenging had getekend. Perez heeft tot nu toe zes Grand Prix-overwinningen behaald. In 2023 werd hij tweede in het wereldkampioenschap achter Max Verstappen.
