Lenny Wilkens won titels in de NBA en op de Olympische Spelen. Nu is de voormalige wereldklasse speler en coach op 88-jarige leeftijd overleden.
Basketballegende Lenny Wilkens is overleden. De voormalige speler en coach stierf op 88-jarige leeftijd, zo meldt persbureau AP op basis van informatie van de familie van de Amerikaan. Wilkens coachte 2.487 wedstrijden in de NBA en is daarmee de coach met de meeste wedstrijden in de beste basketbalcompetitie ter wereld. Hij werd opgenomen in de Hall of Fame als speler, coach en lid van de Amerikaanse Olympische selectie van 1992, die hij als assistent begeleidde.
“Lenny Wilkens belichaamde het beste van de NBA – als speler in de Hall of Fame, coach in de Hall of Fame en een van de meest gerespecteerde ambassadeurs van de sport”, aldus NBA-baas Adam Silver. Wilkens was de eerste NBA-coach die de grens van 1000 overwinningen bereikte. Als speler was hij actief tussen 1960 en 1975, als coach van 1969 tot 2005. Wilkens was tijdelijk speler-coach. Hij nam negen keer als speler en vier keer als coach deel aan de All-Star Game.
Twee keer Olympisch goud
In 1979 won Wilkens met de Seattle SuperSonics de NBA-titel. Bij de Olympische Spelen won hij goud met het beroemde Dream Team van de VS als assistent (1992) en als hoofdcoach (1996).
“Nog indrukwekkender dan Lenny’s successen in het basketbal, waaronder twee Olympische gouden medailles en een NBA-kampioenschap, was zijn inzet voor liefdadigheidswerk – met name in zijn geliefde stad Seattle, waar een standbeeld ter ere van hem is opgericht”, aldus Silver. “Hij heeft het leven beïnvloed van talloze jonge mensen en hele generaties spelers en coaches, die Lenny niet alleen waardeerden als een geweldige teamgenoot of coach, maar ook als een uitzonderlijke mentor die met integriteit en echte klasse het voortouw nam.”
