Erling Haaland was de beslissende man in de topper tegen Arsenal FC met zijn doelpunt waarmee hij de stand op 2:1 bracht. Na de wedstrijd wees de Manchester City-spits echter op Bernardo Silva, die voor één keer in het middelpunt van de belangstelling stond dankzij zijn sterke verdedigende acties.
De strijd om het Engelse kampioenschap is weer spannend, want Manchester City heeft de topper tegen Arsenal FC met 2:1 gewonnen. Daardoor staan de Sky Blues, die een wedstrijd minder hebben gespeeld, nu slechts drie punten achter. De belangrijkste man op zondagavond was opnieuw Erling Haaland, die ook indrukwekkend was in de duels met de centrale verdedigers van de Gunners.
“Erling was fantastisch vandaag, de manier waarop hij vocht voor elke bal. Het is moeilijk tegen twee centrale verdedigers. Hij was ongelooflijk. Hij vocht vandaag als een beest”, zei City-aanvoerder Bernardo Silva na de wedstrijd in een dubbelinterview met zijn Noorse collega op de Sky-microfoon. Na een intense 97 minuten bleven niet alleen de gevechten tussen Haaland en Gabriel in het geheugen gegrift, maar ook enkele sterke verdedigende acties van Bernardo Silva.
Bernardo Silva rekent af met Havertz en Gyökeres
De Portugees stond ooit bekend om zijn creativiteit op het aanvallende middenveld van de Sky Blues. Nu speelt hij regelmatig een rij verder naar achteren naast Rodri in de dubbele zes van Man City. En die defensievere opstelling is niet alleen op papier te zien.
Bernardo Silva vult zijn rol als centrale middenvelder ook in met een indrukwekkende defensieve inzet. Tegen Arsenal waren er twee scènes in het bijzonder die opvielen: Bij een lange bal leek de City-verdediging te zijn overrompeld, maar in een loopduel met Kai Havertz was Bernardo Silva de laatste man die overeind bleef, ondanks dat hij fysiek in het nadeel was. En in de blessuretijd won de 1,73 meter lange spits ook nog een kopduel in zijn eigen strafschopgebied met invaller Viktor Gyökeres.
Haaland moest denken aan een voormalige verdediger van wereldklasse door deze sterke verdedigende acties van de relatief kleine Bernardo Silva: “Ik zei tegen Bernardo: Je was vandaag net Cannavaro. Berni – ik ga niet emotioneel worden – maar je was echt goed.”
Het feit dat Man City het topduel uiteindelijk nipt won, was echter niet alleen te danken aan de goede prestaties van Haaland en Bernardo Silva; het was vooral te danken aan het feit dat het geluk aan de kant van de Sky Blues stond. In de tweede helft kreeg Arsenal twee grote kansen om zelf op voorsprong te komen en daarna genoeg mogelijkheden om gelijk te maken. Sterke reddingen van Gianluigi Donnarumma en een gebrek aan kansen stonden echter een nieuw doelpunt voor de Gunners in de weg. “Deze grote wedstrijden zijn net als deze: het gaat om de kleine details die het verschil maken,” zei Bernardo Silva.
Haaland: “Elke wedstrijd is een finale”
Om Manchester City daadwerkelijk op gelijke hoogte te komen met koploper Arsenal, moeten ze woensdag (21.00 uur) nog winnen bij Burnley FC. Haaland scherpte vooraf zijn zinnen nog eens en maakte duidelijk dat het succes tegen de Gunners nog niet de titel betekende: “Elke wedstrijd is een finale. Woensdag hebben we weer een finale. De wedstrijd tegen Burnley is net zo belangrijk als deze wedstrijd. We moeten ons focussen, nederig blijven en niet te veel nadenken.”
