Op dit moment kunnen er geen Formule 1-races plaatsvinden in Bahrein en Saoedi-Arabië. De vraag is of de situatie de komende dagen zal verbeteren.
Kunnen de Formule 1-races in Bahrein (12 april) en Saoedi-Arabië (19 april) echt doorgaan zoals gepland? Op dit moment is het zeker niet denkbaar dat ze doorgaan, omdat beide landen de afgelopen dagen zijn aangevallen met raketten en drones.
Het wereldkampioenschap endurance (WEC) heeft al gereageerd op de oorlog in de regio en heeft de seizoensstart in Qatar, gepland voor 28 maart, afgelast. Slechts twee weken later zou de Formule 1 volgens planning in het aangrenzende Bahrein moeten rijden.
Dat is weliswaar nog meer dan een maand verwijderd, maar expert Ralf Schumacher verklaart bij Sky: “Als klopt wat Donald Trump heeft gepubliceerd, […] dan kan ik me niet voorstellen dat we over vijf of zes weken […] daar met de Formule 1 zullen rijden.”
De Amerikaanse president Trump had eerder verklaard dat de militaire operatie van de VS tegen Iran tot vier weken zou kunnen duren. Als deze inschatting klopt, zou het bijna onmogelijk zijn om de Formule 1-races in de regio volgens plan te laten verlopen.
Los van veiligheidskwesties zou alleen al de reis naar de Formule 1-circus een uitdaging zijn, omdat het vliegverkeer in de hele regio momenteel sterk beperkt is. Enkele dagen geleden moest Pirelli een Formule 1-bandentest in Bahrein voortijdig afbreken.
“Bij de geplande bandentest in Bahrein waren meerdere teamleden betrokken, die inmiddels allemaal het land veilig hebben verlaten”, onthult Mercedes-teambaas Toto Wolff. Ook ander Formule 1-personeel van Pirelli en McLaren was betrokken.
Wolff: Formule 1 zal “de juiste beslissingen nemen”
“Gezien de huidige situatie in het Midden-Oosten lijkt het bijna triviaal om over sport te praten. We volgen de ontwikkelingen in de regio met bezorgdheid en hopen dat de bescherming van de burgerbevolking de hoogste prioriteit blijft hebben”, benadrukt Wolff.
“Gezien deze ernstige situatie zou het weinig zin hebben om te praten over mogelijke verdere gevolgen voor de Formule 1 in de komende weken. We hebben er echter alle vertrouwen in dat de FIA en de Formule 1 de gebeurtenissen blijven volgen en indien nodig de juiste beslissingen zullen nemen“, aldus de teambaas van Mercedes.
Voor Ralf Schumacher staat al vast dat het onder de huidige omstandigheden ”geen zin” heeft om vast te houden aan de races in Bahrein en Saoedi-Arabië. Mocht de Formule 1 het voorbeeld van het WEC volgen, dan betekent dat nog niet dat de twee Grands Prix volledig worden afgelast.
De WEC-seizoensstart in Qatar is namelijk officieel alleen maar uitgesteld en zal later dit jaar worden ingehaald. “De veiligheid en het welzijn van onze gemeenschap zullen voor de FIA altijd voorop staan”, aldus FIA-voorzitter Mohammed bin Sulayem.
Als de situatie de komende dagen niet verbetert, is het mogelijk dat ook de Formule 1-kalender voor 2026 opnieuw wordt gewijzigd. Vanwege diverse doorlooptijden wordt een definitieve beslissing uiterlijk tussen de races in China (15 maart) en Japan (29 maart) verwacht.
