Een verkeerde interpretatie na de race leidde tot heftige reacties online: Red Bull weerlegt nu officieel de beschuldigingen tegen Antonelli
Enkele uren nadat uitspraken van Helmut Marko tot een shitstorm tegen Mercedes-coureur Andrea Kimi Antonelli hadden geleid, kwam de sportief directeur van Red Bull terug op zijn woorden. Marko zei in een gesprek met F1-Insider.com: “Het spijt me dat Antonelli zoveel kritiek op internet heeft gekregen.”
Red Bull had deze woede veroorzaakt door voorbarige uitspraken: Verstappen-race-ingenieur Gianpiero Lambiase had direct na de finish aan Max Verstappen doorgegeven dat Antonelli zijn WK-rivaal Lando Norris “voorbij had laten gaan”. Marko nam deze stelling even later over en zei bij Sky dat het voorbij laten gaan “zo duidelijk” was geweest.
Met enige afstand beoordeelt Marko de situatie echter anders: “Ik heb de beelden nog eens goed bekeken. Het was een rijfout en geen opzet. Voor alle duidelijkheid: Antonelli heeft Norris niet opzettelijk voorbij laten gaan”, verklaarde Marko op F1-Insider.com.
Ook Red Bull reageert – maar zonder excuses
Ook het Formule 1-team Red Bull gaf een verklaring af om de zaak op te helderen, maar zonder Lambiase of Marko bij naam te noemen. Het raceteam verwees alleen naar “uitspraken voor het einde en direct na de Grand Prix” en verklaarde deze uitspraken “duidelijk onjuist”. Want: “De herhalingen laten zien dat Antonelli even de controle over zijn auto verloor en Norris hem daardoor kon inhalen.”
De korte verklaring eindigt echter niet met een verontschuldiging. Red Bull verklaarde alleen dat het “zeer betreurenswaardig is dat Kimi hierdoor online vijandigheid heeft ondervonden”. Als reactie op de online haat verving de Mercedes-coureur zijn profielfoto op sociale netwerken tijdelijk door een volledig zwarte afbeelding.
Antonelli-teambaas Toto Wolff had zich direct na de race geschokt getoond over de uitspraken uit het Red Bull-kamp en noemde de uitspraken “totale, complete onzin”. Toen hem werd gevraagd naar de theorie van Marko, zei Wolff: “Hoe dom moet je zijn om zoiets te beweren?”
FIA publiceert verklaring
Maandagmiddag mengde ook de Internationale Automobielfederatie (FIA) zich in de discussie en stuurde een bericht waarin zij “elke vorm van misbruik en intimidatie” veroordeelde. Verder stond er: “Het blijft van cruciaal belang dat alle betrokkenen in onze sport in een veilige en respectvolle omgeving kunnen werken.”
“Wij staan achter Andrea Kimi Antonelli en roepen de hele gemeenschap – zowel online als offline – op om coureurs, teams, officials en de hele sportwereld te behandelen met het respect en de aandacht die zij verdienen.”
Marko is geen onbekende als het gaat om ondoordachte uitspraken …
Marko is in het verleden al meerdere keren bekritiseerd vanwege zijn opmerkingen, bijvoorbeeld in het najaar van 2023, toen hij de wisselende prestaties van Red Bull-coureur Sergio Perez in verband bracht met zijn afkomst. Marko zei toen bij ServusTV: “Hij is Zuid-Amerikaan en hij is gewoon niet zo volledig gefocust als bijvoorbeeld Max of Sebastian.” Dat leidde tot grote protesten, vooral in de Spaanstalige media.
Later verontschuldigde Marko zich voor zijn formulering en noemde het “verkeerd om een verband te leggen met zijn afkomst. Ik wil duidelijk maken dat ik er rotsvast van overtuigd ben dat je mensen […] niet kunt generaliseren.”
