Atletico Madrid heeft zich dinsdagavond geplaatst voor de finale van de Copa del Rey. Na een klinkende 4-0 overwinning in de heenwedstrijd volgde een 0-3 nederlaag voor de Rojiblancos in Barcelona. Om verschillende redenen stond Antoine Griezmann in het middelpunt van de belangstelling.
Vanwege aanvullende speler. Hoe langer het seizoen 2025/26 duurt, hoe belangrijker de rol van Antoine Griezmann bij Atlético Madrid wordt. Vooral in de Copa del Rey wordt de Fransman door de Spaanse media geprezen als “sleutelfiguur” op weg naar de finale. Samen met zijn teamgenoten moest de wereldkampioen van 2018 dinsdagavond in Barcelona echter lijden om de finale te bereiken.
Na de 0-3, die voldoende was vanwege de 4-0 overwinning in de heenwedstrijd, zakten de opofferingsgezinde Catalanen uitgeput neer op het gras. Griezmann was een van degenen die nog de kracht had om zijn armen in de lucht te steken. Er ontstond een passend beeld, met de juichende Griezmann en daarachter twee zwaar teleurgestelde profs van Barcelona. Diezelfde nacht nog deelde de iconische speler van Atlético de foto op zijn sociale media en schreef er provocerend bij: “Is deze foto te hard?”
De post van Griezmann, die tussen 2019 en 2021 zelf twee jaar voor Barcelona speelde, had echter een voorgeschiedenis. In maart 2025 had de socialemedia-afdeling van Barcelona een foto gedeeld waarop een teleurgestelde Griezmann te zien was, terwijl op de achtergrond de elf profs van Barcelona een cirkel vormden. De Catalanen hadden zojuist in het Metropolitano een 0-2 achterstand omgezet in een 4-2 overwinning. Onder de foto stond: “Deze foto is erg hard.”
Griezmann nam dus dinsdagavond laat “slechts” wraak. Die wraak zou snel kunnen terugkomen: over een maand ontmoeten beide teams elkaar in La Liga. Bovendien is het allesbehalve onwaarschijnlijk dat de rivalen in de kwartfinales van de Champions League de degens zullen kruisen – als Barcelona Newcastle en Atlético Tottenham uitschakelt.
Simeone: “Hij verdient het meer dan wie dan ook”
Maar zal Griezmann dit allemaal nog meemaken? De geruchten over een vertrek naar de MLS blijven hardnekkig. De transferperiode in de VS loopt pas op 24 april af. Atletico-manager Mateu Alemany had onlangs een stokje gestoken voor een transfer en gewezen op het contract tot 2027.
De aan de zijlijn opnieuw zeer emotionele coach Diego Simeone toonde zich tijdens de persconferentie in Camp Nou iets defensiever: “Hopelijk speelt hij in de finale. Hij verdient het meer dan wie ook. Zijn kwaliteit en talent zullen hem zijn hele leven bijblijven. Wat kan ik nog toevoegen? Ik mag hem erg graag, ik wens hem altijd het beste.”
Het was geen verrassing dat ook aanvoerder Koke zich uitsprak voor het behoud van Griezmann. Dertien jaar na de laatste Copa-finale, die Atlético met Koke in de basis tegen aartsrivaal Real na verlenging won, leeft de droom van de volgende titel. “We willen de beker winnen”, kondigde de routinier aan: “We wisten dat het moeilijk zou worden. Barcelona is een geweldige ploeg met een ongelooflijk niveau. De jonge spelers zijn in topvorm, ze hebben Pedri, die de beste speler ter wereld is.“
Vooral voor de rust heeft Atlético het nagelaten om de wedstrijd vroegtijdig te beslissen. Toch voegde Koke veelzeggend toe: ”Dit is de mooiste nederlaag van mijn leven.” En een avond die ze ook in Barcelona niet snel zullen vergeten.
