Het Oostenrijkse nationale elftal heeft zijn WK-generale repetitie succesvol afgerond. Sabitzer bezorgde de thuisploeg in een uiterst turbulente oefenwedstrijd tegen Tunesië de overwinning, terwijl zijn team in numerieke minderheid speelde.
Het Oostenrijkse nationale elftal heeft een succesvolle WK-generale repetitie achter de rug. De ÖFB-selectie vierde maandag, drie dagen voor het vertrek naar de VS, voor 35.100 toeschouwers in het Weense Happel-stadion een 1-0-overwinning tegen Tunesië en heeft daarmee alle drie de oefenwedstrijden van dit jaar gewonnen. Sabitzer scoorde de winnende goal in de 63e minuut. Op dat moment speelden de Oostenrijkers al met een man minder na een rode kaart voor Laimer (37e).
Voor de aftrap was er slecht nieuws voor het ÖFB-team: Baumgartner voelde tijdens de warming-up een steek in zijn bovenbeen. De precieze ernst van de blessure was aanvankelijk onduidelijk. In plaats van de prof van Leipzig kwam Gregoritsch in de basisopstelling, waarin onder andere ook Arnautovic en doelman Alexander Schlager stonden.
De gastheren, die ter nagedachtenis aan de overleden ex-doelman Manninger met een rouwband speelden, schoten in de vierde minuut voor het eerst op doel. Bij de poging van Sabitzer had de Tunesische doelman Chamakh echter geen problemen.
Tunesiërs raken driemaal het houtwerk
Daarna begonnen de Oostenrijkers in de verdediging te wankelen en hadden ze het drie keer aan het doelwerk te danken. Mejbri krulde een vrije trap vanuit een scherpe hoek tegen de lat (12e), Chaouat raakte van dichtbij de paal (18e) en een vrije trap van 30 meter van Ben Slimane vloog tegen de lat (38e).
De toekenning van de vrije trap had voor discussie gezorgd. Laimer, die als linksback was opgesteld, voorkwam met een handsbal een grote kans van Chaouat en kreeg daarvoor aanvankelijk een gele kaart. Na tussenkomst van de VAR besloot de Franse scheidsrechter Jeremie Pignard tot een rode kaart. Laimers uitsluiting leidt echter niet tot een schorsing voor het WK.
Bondscoach Ralf Rangnick reageerde en plaatste Xaver Schlager tijdelijk links in de verdediging. Bij rust voerde de Duitser vervolgens vijf wissels door. Voor Arnautovic, die na het WK afscheid neemt van de Oostenrijkse nationale ploeg, kwam zijn waarschijnlijk laatste interland in het Praterstadion ten einde, net als voor de centrale verdedigers Lienhart en Alaba.
Oostenrijk gevaarlijker in ondertal
Onder andere Chukwuemeka en Kalajdzic werden ingebracht. De laatste kwam na een pass van Schlager in het strafschopgebied aan de bal, maar zijn schot miste de lange hoek op een haar na (48e). De Tunesiërs, die in de eerste helft meestal diep stonden, namen in numerieke meerderheid iets meer risico, waardoor de thuisploeg meer ruimte kreeg – dat leidde ertoe dat de ÖFB-ploeg ondanks de numerieke minderheid aanzienlijk meer gevaar uitstraalde dan vóór de rode kaart voor Laimer.
Het gevolg was de 1-0 door Sabitzer. Na voorbereidend werk van Chukwuemeka en Posch schoot de Dortmund-speler de bal met een weloverwogen schot vanuit het strafschopgebied in de korte hoek. Sabitzer scoorde in zijn 98e interland zijn 26e doelpunt en kwam daarmee op de achtste plaats in de eeuwige ÖFB-ranglijst, gelijk met Herzog en Sindelar. Bovendien was het voor de Stiermarker het derde doelpunt in zijn derde ÖFB-wedstrijd dit jaar.
Nu twee vrije dagen voor ÖFB
Drie minuten later hadden ook de Oostenrijkers pech met het aluminium. Chamakh werkte een schot van Friedl van dichtbij tegen de paal, de poging van Posch om de rebound binnen te werken belandde op de lat. Daarna trokken de Oostenrijkers zich terug en gaven ze de Tunesiërs geen noemenswaardige kans meer op de gelijkmaker. Sabitzer liet in de 92e minuut nog de kans op de 2-0 liggen, toen hij de bal onder druk niet langs Chamakh kreeg.
Alaba en co. hebben nu twee dagen vrij, voordat ze donderdag van Wenen naar Los Angeles vliegen en van daaruit verder reizen naar het teamkwartier in Goleta bij Santa Barbara. De eerste WK-wedstrijd vindt op 17 juni plaats in Santa Clara tegen Jordanië; daarvoor staat er geen oefenwedstrijd meer op het programma.
