AC Florence droomde van de Champions League, maar dreigt in plaats daarvan te degraderen. Robin Gosens legt uit hoe het zover heeft kunnen komen – en waarom het de laatste tijd weer beter gaat.
Robin Gosens bracht de interlandvakantie door in de bergen, ook al had hij liever in Basel en Stuttgart gezeten in plaats van in Merano. “Zolang niemand me vertelt dat deze deur voor altijd gesloten is, zal deze droom altijd een rol spelen in mijn achterhoofd”, zei de 24-voudig international onlangs over het WK, waaraan hij naar alle waarschijnlijkheid niet zal deelnemen.
Dit heeft niet alleen te maken met de concurrentie voor David Raum, Nathaniel Brown of Maximilian Mittelstädt, maar ook met wat Gosens dit seizoen meemaakt in Florence. De trotse Viola wilde eigenlijk in de zomer voor hun 100-jarig jubileum in de Europacup spelen, het liefst in de Champions League. In plaats daarvan staan ze voor hun eerste degradatie uit de Serie A sinds 2001/02.
“Dit seizoen is echt een evenwichtsoefening”, zei Gosens in een interview met DAZN. “Vorig jaar kwalificeerden we ons op de laatste speeldag voor de Conference League en op de een of andere manier had iedereen het gevoel dat dit een teken was dat we er op miraculeuze wijze in waren gekomen.” Maar “dan begin je aan een seizoen waarin de dingen ineens niet gaan zoals je had verwacht. De verwachtingen waren hoog – ook die van mezelf. De coach had het aan het begin zelfs over de Champions League, ikzelf had het over het overtreffen van het vorige seizoen. En dan gaat plotseling alles tegen je in.”
De club was in een “negatieve draaikolk” terechtgekomen. “Er zijn steeds meer tegenslagen en dat heb ik ook bij mezelf gemerkt. Dat kan overslaan op het hele team en ook op de fans.” Deze “enorme teleurstelling” leidde weer tot druk “die je op jezelf legt”. Hoe banaal het ook klinkt, die druk leidt tot zware benen”, legt Gosens uit. “Het maakt alles logger, je prestaties worden slechter, terwijl je eigenlijk het tegenovergestelde wilt bereiken.”
“Individuele doelen op een laag pitje zetten – of het nu gaat om een WK of een mogelijke transfer”
Fiorentina heeft zich onlangs uit de onderste regionen van de ranglijst geknokt met drie overwinningen en slechts één nederlaag uit zeven wedstrijden en staat 16e, twee punten en twee plaatsen boven de eerste degradatieplaats. “We zijn er nog niet doorheen,” waarschuwde Gosens, maar hij sprak van een “positieve trend”. Maar hoe is de ploeg uit het slop geraakt?
“Het cruciale punt is om die mentale omschakeling te maken: accepteren dat dit seizoen anders is. Dat gemak, vertrouwen en zekerheid ontbreken en dat je andere dingen nodig hebt. Ik kan niet langer ‘bella figura’, zoals ze in Italië zeggen, oftewel er alleen maar goed uit willen zien, maar moet er alles aan doen om in de competitie te blijven,” benadrukt Gosens. Het gaat erom “dat je individuele doelen op een laag pitje zet – of het nu gaat om een WK of een mogelijke transfer. In een situatie als deze moet je die overboord gooien en zeggen: nu gaat het om het team.”
Op zaterdag (18.00 uur) is Florence gastheer van het voorlaatste geplaatste Hellas Verona, vijf dagen later gevolgd door de eerste leg van de Conference League kwartfinale bij Crystal Palace. De competitie is de enige kans om hun hoop op de Europa Cup waar te maken: De winnaar mag in 2026/27 deelnemen aan de Europa League.
