Mick Schumachers Alpine A424 mag zijn plaats in de Hyperpole behouden – Hij werd weliswaar schuldig bevonden, maar de straf heeft geen effectieve gevolgen
De sportcommissarissen van de 24 uur van Le Mans hebben hun beslissing in de zaak Mick Schumacher genomen – en de voormalige Formule 1-coureur daarmee een milde straf opgelegd. Hoewel de Alpine-coureur schuldig werd bevonden aan het negeren van een gele vlag in de kwalificatie, blijft de Alpine 36 als tiende in het klassement staan.
De sportcommissarissen – Jean-Francois Veroux, Michael Schwägerl, Yves Bacquelaine, Tomas Kunc, Faisal Al-Shaife en Chris Geefroy – hebben alle rondetijden die de zoon van Formule 1-legende Michael Schumacher tot dan toe in de kwalificatie had gereden, geschrapt.
Zijn snelste ronde van 3:23,945 minuten, die hem de tiende plaats en daarmee de kwalificatie voor de Hyperpole opleverde, reed Schumacher echter pas na het incident. Deze tijdsvolgorde maakt de straf sportrechtelijk gezien zinloos.
“Het was iets moeilijker dan verwacht”, geeft de 26-jarige toe. “Met een tiende plaats onder deze omstandigheden zijn we toch tevreden, want ik denk dat we in dit geval het maximale uit ons pakket hebben gehaald. Maar er is nog werk aan de winkel – gelukkig hebben we nog een paar vrije trainingen om daaraan te werken.”
“We kijken uit naar de eerste Hyperpole-sessie, maar eerst staan er nog twee trainingen op het programma. Dat geeft ons de kans om zowel de race- als de kwalificatie-setup verder te verfijnen. Het team heeft geweldig werk geleverd om alles voor te bereiden. Het was weliswaar wat moeizaam, maar ik denk dat we het beste eruit halen.”
Op de vraag of hij, terugkijkend op de testdag en de eerste vrije training, het gevoel heeft dat het de goede kant op gaat, blijft hij voorzichtig:
“Dat moet nog blijken. Op dit moment is het erg moeilijk in te schatten wat de andere teams doen. We concentreren ons volledig op onszelf. Het is sowieso altijd een op en neer gaan, zeker met de wisselende omstandigheden. We moeten dus afwachten hoe het er zaterdag uitziet, dan kan ik een betere inschatting geven.”
Schumacher niet als enige gestraft
Naast de Alpine van Schumacher kregen ook de Porsche 4 (Nasr/Tandy/Wehrlein) en de Proton-Porsche 99 (Jani/Pino/Varrone) dezelfde straf voor dezelfde overtreding. Ook deze straffen blijven zonder echte gevolgen. Felipe Nasr reed zijn snelste tijd ook pas aan het einde en Neel Jani was als 20e sowieso niet gekwalificeerd voor de poleposition.
Voor Aston Martin, waarvan beide auto’s de Hyperpole net misten, is daarmee de laatste hoop op een late kwalificatie vervlogen. De Aston Martin 009 (Riberas/Sörensen/De Angelis) miste als 16e op een haar na de kwalificatie en had bij een diskwalificatie van Schumacher kunnen opschuiven.
Ook de Toyota 7 (Conway/Kobayashi/de Vries) blijft als 17e buiten de boot en moet voor de tweede keer na 2024 toekijken bij de Hyperpole.
