Geen schorsing ondanks vijf gele kaarten: Messi profiteert van speciale MLS-regel

Lionel Messi heeft dit MLS-seizoen bij Inter Miami vijf gele kaarten gekregen. Maar dankzij een weinig bekende speciale regel van de MLS blijft de 39-jarige speler gespaard van de schorsing die normaal gesproken zou gelden.

Slechts drie keer in zijn carrière heeft Lionel Messi een competitiewedstrijd gemist vanwege een schorsing na gele kaarten. Donderdag leek het weer zover te zijn. De superster van Inter Miami kreeg in de thuiswedstrijd van de regerend kampioen tegen FC Cincinnati (2-2) kort voor rust zijn vijfde gele kaart van het seizoen. In het voetbal staat dat eigenlijk gelijk aan een schorsing voor de volgende wedstrijd. Maar voor de uitwedstrijd van Miami tegen New England Revolution op zondag (lokale tijd, 01.00 uur MET) in Boston is Messi gewoon speelgerechtigd.

Wie hierachter een sterrenbonus voor de wereldkampioen van 2022 vermoedt, heeft het mis. Dat Messi ondanks de vijfde waarschuwing geen schorsing hoeft uit te zitten, komt door de speciale regels van de MLS. Volgens deze regels wordt een gele kaart van het waarschuwingsaantal van een speler afgetrokken als hij in vijf opeenvolgende wedstrijden niet is gewaarschuwd. Deze speciale regel kan in de reguliere competitie van de MLS maximaal drie keer per speler worden toegepast.

Voor de play-offs worden de gele kaarten geschrapt

Messi, die al meer dan drie jaar voor Inter Miami speelt en inmiddels aanvoerder van het team is, heeft in het lopende seizoen al twee afzonderlijke reeksen van vijf wedstrijden zonder waarschuwing neergezet. Zoals The Athletic meldt, zijn er daarom al twee gele kaarten van de 39-jarige speler van zijn kaartenrekening geschrapt. Volgens deze berekening was de gele kaart tegen Cincinnati niet de vijfde, maar pas de derde.

Met nog maar twee speeldagen te gaan in het reguliere seizoen zijn de kansen van Messi dus goed om nog een schorsing wegens gele kaarten te ontlopen. Voor de play-offs, waarvoor Miami als huidige nummer drie op de ranglijst zich al heeft geplaatst, wordt de waarschuwingsstand van alle spelers sowieso teruggezet naar nul. Messi, die momenteel met 25 doelpunten in 29 wedstrijden topscorer van de MLS is, wil daar met Inter Miami de kampioenstitel van vorig seizoen verdedigen. Een schorsing van de superster zou dan erg ongelegen komen.