Na zijn halfjaar durende uitleenbeurt aan AC Milan is Niclas Füllkrug inmiddels weer terug in Londen. West Ham United heeft voor de 33-jarige speler echter niet eens een rugnummer over.
Na 14 ononderbroken seizoenen in de Premier League begint West Ham komend weekend voor het eerst weer aan een seizoen in de Championship. De club uit Oost-Londen moet de missie om weer te promoveren aangaan zonder grote namen als Mateus Fernandes (Tottenham Hotspur) of Crysencio Summerville (Al-Hilal), die de club deze zomer hebben verlaten. Ook voor Niclas Füllkrug lijkt deze weg voorbestemd te zijn.
Nadat hij de afgelopen tweede seizoenshelft op huurbasis bij AC Milan had doorgebracht (20 wedstrijden, één doelpunt), is de Duitser na zijn zomervakantie teruggekeerd naar de Engelse hoofdstad. Daar wordt echter niet met hem gerekend, zoals de club ondubbelzinnig duidelijk heeft gemaakt.
Füllkrug ontbreekt bij de Media Day en in de League Cup
Naast Jean-Clair Todibo en Aaron Wan-Bissaka, die willen vertrekken, ontbrak ook Füllkrug enkele dagen geleden bij de Media Day van de Hammers, waar onder meer de portret- en teamfoto’s voor het komende seizoen werden gemaakt. Volgens berichten zou hij niet eens met de ploeg mogen trainen; bovendien stond hij onlangs niet op de selectielijst voor de League Cup (3-1 tegen Portsmouth).
In tegenstelling tot bij Todibo en Wan-Bissaka lijkt de afwezigheid van Füllkrug echter geen door hemzelf afgedwongen maatregel te zijn geweest, maar een door de club opgelegde maatregel. Deze veronderstelling wordt onderstreept door een blik op de officiële selectielijst, waarin aan alle spelers een rugnummer is toegewezen – met uitzondering van Füllkrug, wiens oorspronkelijke nummer 11 inmiddels door Taty wordt gedragen.
Overstap naar Venetië waarschijnlijk afgeblazen
Twee jaar na zijn vertrek uit Dortmund tekent zich een voortijdig einde af bij West Ham, waar de 33-jarige speler eigenlijk nog tot 2028 onder contract staat. Füllkrug, die herhaaldelijk door blessures werd gehinderd, kon de destijds geïnvesteerde transfersom van 27 miljoen euro niet waarmaken. In 26 competitiewedstrijden scoorde hij slechts drie doelpunten voor de Hammers.
De aanvaller, die maanden geleden ook losjes in verband werd gebracht met een terugkeer naar Bremen, had waarschijnlijk graag opnieuw een kans in Italië gegrepen. Volgens informatie van Bild zou hij al overeenstemming hebben bereikt met eersteklasser FC Venetië. Vanwege een te hoge transfersom die de Engelse tweedeklasser eiste, zou de beoogde overstap uiteindelijk echter zijn afgeblazen.
Zo gaat de zoektocht naar een nieuwe werkgever verder – net als die naar een rugnummer.
