Geblesseerde en zieke coureurs bij Honda: dreigen er gevolgen voor het 850-project?

Bitter nieuws voor Honda in Australië – Door de uitval van Luca Marini blijft de pitbox volledig leeg – Teambaas Alberto Puig spreekt zich uit over de gevolgen voor 2027

Voor het Honda-fabrieksteam is de Grand Prix van Australië voortijdig ten einde. Luca Marini reed tijdens de training op vrijdagochtend slechts één geklokte ronde en keerde daarna terug naar de pit. Hij sloeg ook de tweede training op vrijdag over om zich te sparen.

Zaterdagochtend werd zijn gezondheidstoestand opnieuw door de artsen gecontroleerd. Uiteindelijk werd besloten dat Marini niet kan rijden. De Italiaan was al in verzwakte fysieke toestand naar Australië gereisd.

MotoGP-hoofdarts dr. Angel Charte legt uit: “De afgelopen week leed Luca Marini aan een virusinfectie en had hij drie tot vier dagen lang hoge koorts. Sinds 48 tot 72 uur lijdt hij als gevolg van het virus aan spierzwakte.”

“Dit betreft zowel zijn boven- als zijn onderlichaam. Bij het laatste onderzoek op zaterdagochtend vertoonde hij nog steeds dezelfde symptomen en werd hij ongeschikt verklaard om te rijden.”

Het Honda-fabrieksteam zou op Phillip Island sowieso alleen met Marini aan de start zijn verschenen. Joan Mir miste vanwege lichamelijke problemen het vierde raceweekend op rij. Ook de twee testrijders waren niet beschikbaar.

Takaaki Nakagami brak begin oktober tijdens zijn wildcard-optreden in Motegi al tijdens de eerste training zijn linker sleutelbeen. Aleix Espargaro moest een operatie ondergaan omdat hij onlangs last had van ‘armpomp’.

Er is echter hoop dat Mir komend weekend bij de Grand Prix van Maleisië terugkeert, zoals teambaas Alberto Puig tegenover MotoGP.com verklaarde.

“Ik denk, zonder hier garanties of beloften te willen doen, dat hij normaal gesproken in Sepang zou moeten terugkeren. Deze problemen begonnen bij hem in Misano, in Italië, toen hij zich niet goed voelde. Hij kwam er gewoon niet bovenop.”

“Hij heeft bloedonderzoeken en tal van andere tests ondergaan, en daaruit kwamen enkele afwijkingen naar voren. Het lijkt er nu op dat hij hier heel intensief met de artsen aan heeft gewerkt. Voor Sepang lijkt er groen licht voor hem te zijn.”

In Australië komt Honda dus alleen nog uit met het satellietteam LCR en de twee coureurs Johann Zarco en Diogo Moreira. Het fabrieksteam begon zaterdag met het afbreken van de pitbox.

Zijn er gevolgen voor de Honda RC214V voor 2027?

Achter de schermen speelt zich momenteel een beslissende fase af met het oog op 2027, want de voorbereiding van de nieuwe prototypes met 850 kubieke centimeter voor het seizoen 2027 is bij alle vijf fabrikanten in volle gang.

Enerzijds is Nakagami, die de meeste tests met de Honda RC214V heeft uitgevoerd, geblesseerd. Anderzijds zorgde armpump ervoor dat Espargaro de racezondag in Indonesië niet kon rijden als vervanger van Mir.

Na Indonesië testte Espargaro de RC214V in Sepang. Omdat hij opnieuw last kreeg van armpump, moest hij aan zijn onderarmen worden geopereerd. Het is niet bekend wanneer Nakagami en Espargaro weer kunnen rijden.

Kan dit het ontwikkelingsprogramma voor 2027 in een belangrijke fase blijvend verstoren? „We hebben dus gewoon een beetje pech, of hoe je het ook wilt noemen”, zegt Puig.

„ Het is zeker niet het beste moment, maar goed, we moeten gewoon doorgaan. Ik denk dat de verdere ontwikkeling van de motorfiets gewoon doorgaat en over het algemeen volgens ons tijdschema verloopt.”

“Ik zou dus zeker niet willen beweren dat dit de ontwikkeling van de machine tot stilstand brengt. Het is natuurlijk waar dat Taka zonder blessure in Sepang zeker meer zou hebben getest, maar Aleix heeft vorige week in ieder geval het een en ander kunnen testen.”

“Daarna keerde hij terug naar Spanje en onderging hij de operatie. Toch wijkt de ontwikkeling van de motor niet fundamenteel af van wat we ons hadden voorgenomen.”

“Natuurlijk is het niet optimaal, daar wil ik niemand iets wijsmaken, maar we hebben een goede test gehad in Oostenrijk. Daarbij hebben we zeer belangrijke feedback verzameld, omdat we drie coureurs tot onze beschikking hadden. In zoverre is het geheel, laten we zeggen, geen ramp.”

In 2027 komt Honda met een nieuwe rijdersbezetting. In het fabrieksteam zullen Fabio Quartararo en Diogo Moreira aan de start verschijnen. Bij LCR krijgt naast veteraan Zarco ook rookie David Alonso een kans. Marini stapt over naar Tech3-KTM en Mir naar Gresini-Ducati.