Gabriel Bortoleto eindigt met zijn Sauber meestal op de laatste plaatsen, maar zijn zijn prestaties beter dan de resultaten doen vermoeden?
Is het Formule 1-seizoen van Gabriel Bortoleto beter dan de resultaten doen vermoeden? De regerend Formule 2-kampioen maakt een moeilijke tijd door bij Sauber en kan in de vermoedelijk slechtste auto van het veld nauwelijks indruk maken.
Zijn kwalificatiedebuut was erg goed, want zowel in Melbourne als in de sprintkwalificatie in China versloeg hij zijn ervaren teamgenoot Nico Hülkenberg en haalde hij telkens de eerste ronde.
Sindsdien stagneert het echter een beetje: in de vier races daarna behaalde hij alle posities tussen de 17e en 20e plaats en verloor hij alle duels tegen Hülkenberg, die echter ook maar één keer de Q2 haalde.
Ook in de races viel er tot nu toe niet veel te halen voor de Braziliaan. Terwijl Hülkenberg in de chaos van Melbourne het hoofd koel hield en naar een geweldige zevende plaats reed, is een 14e plaats in China het beste resultaat voor Bortoleto. Sindsdien is hij nooit verder gekomen dan de 18e plaats.
Afgelopen weekend in Jeddah eindigde Bortoleto opnieuw op de 18e en laatste plaats. Toch was de nieuwe teambaas Jonathan Wheatley “zeer bemoedigd” door wat hij daar van de rookie heeft gezien.
Wheatley prijst “uitzonderlijke” werkethiek
“Ik heb net tien minuten met hem gesproken na een behoorlijk zware race voor hem”, zegt hij. “Het was tussendoor ook een vrij eenzame race. Zijn werkethiek is uitzonderlijk. Wat hij ook moet doen, hij doet het.”
Sauber had Bortoleto tijdens de safety car-fase in de tweede ronde naar de pits gehaald en hem op de harde banden gezet, waarmee hij de rest van de race moest rijden. “We hoopten dat een late safety car ons de dag zou redden, maar dat gebeurde niet”, aldus Wheatley.
De laatste plaats kreeg hij pas op het rechte stuk voor de finish, omdat Jack Doohan hem nog voorbij was gegaan, die ook tijdens de safety car-fase was gestopt, maar door een tweede bandenwissel tijdelijk achter Bortoleto was gevallen.
Bortoleto: Ik zit dicht achter Hülkenberg!
De Braziliaan zelf laat zich niet ontmoedigen door de slechte resultaten: “In de Formule 1 blijf je altijd leren. Dat is mijn mening”, benadrukt hij. “Ik heb dat van veel wereldkampioenen gehoord.”
Hij zegt dat hij nog wat meer vertrouwen in de auto moet krijgen, maar dat hij over het algemeen niet zo ver weg is. “Het is alleen zo dat iedereen naar het eindresultaat kijkt, en dan is dat frustrerend”, aldus Bortoleto, “maar ik heb een zeer ervaren teamgenoot”.
“Het is niet zo dat hij in de top 5 komt”, verwijst hij naar het feit dat ook Hülkenberg met de Sauber achteraan rijdt. “We zitten heel dicht bij elkaar. Hij heeft me verslagen, maar dat is oké. Het zijn mijn eerste races van het jaar. We zitten altijd heel dicht bij elkaar – in de kwalificatie, in het racetempo, in alles.”
“Ik denk dat ik op een goed punt zit, maar er is nog veel potentieel om te verbeteren – laten we het zo zeggen.”
