Frederic Vasseur: Dit zegt hij na de ruzie bij Ferrari in Mexico

Na de Grand Prix van Mexico laat de teambaas van Ferrari zich nog niet in de kaarten kijken over het duel tussen zijn twee coureurs in de eerste ronde

Het duel tussen Lewis Hamilton en Charles Leclerc in de eerste ronde van de Grand Prix van Mexico brengt Ferrari-teambaas Frederic Vasseur in verlegenheid. De 58-jarige benadrukt echter: “Als je in bocht 4 op de eerste en tweede plaats ligt, kun je je niet voorstellen dat de race verloren gaat.”

Wat is vanuit het oogpunt van de teambaas bijzonder frustrerend? Volgens Vasseur heeft Ferrari de afgelopen weken belangrijke vooruitgang geboekt op het gebied van prestaties. Des te vervelender is het dat uiteindelijk Max Verstappen de overwinning binnenhaalde en niet een van zijn coureurs.

“Voor mij is dat enorm frustrerend”, aldus Vasseur, “maar ik ben hier niet de belangrijkste. Het gaat om de frustratie van zo’n 2.000 mensen die aan dit project werken. En het zal even duren om dat te verwerken.”

Wat is er tussen Hamilton en Leclerc gebeurd?

Hamilton en Leclerc kwamen na de start in bocht 4 met elkaar in aanraking. Terwijl de Monegask probeerde aan de buitenkant langs de zevenvoudig wereldkampioen te glippen, wilde deze laatste geen duimbreed toegeven en verdedigde hij zijn leiding aan de binnenkant.

Het resultaat? Beiden raakten van de baan, waarbij Leclerc de daaropvolgende bocht volledig afsnijdde en de leiding wist te veroveren. Door het duel verloor Hamilton vaart en werd hij kort daarna ingehaald door Verstappen.

Leclerc kreeg voor zijn manoeuvre een tijdstraf van vijf seconden, die hij tijdens zijn eerste pitstop moest uitzitten. Genoeg tijd voor Verstappen om tegelijkertijd de Ferrari in te halen en de leiding in de Grand Prix te veroveren.

Volgens Vasseur had er voorafgaand aan de race geen speciale briefing plaatsgevonden over wiel-aan-wiel-duels tussen de Ferrari-coureurs. Op de vraag of Vasseur beide coureurs als „schuldig“ beschouwt, luidt zijn antwoord na de sessie: „Dat heb ik nog niet met hen besproken. Laat me dat eerst met hen uitpraten.“

Ook op de boze radioberichten van Hamilton wil Vasseur na de race niet ingaan. De zevenvoudig wereldkampioen had via de radio laten doorschemeren dat er achter de schermen nogal wat te bespreken zou zijn.

Een verdere vraag over de verantwoordelijkheid van beide coureurs wijst Vasseur eveneens krachtig van de hand en benadrukt: „Ik ga geen verder commentaar geven op deze situatie. Laat me dit met hen beiden bespreken. Ik heb gezegd wat ik te zeggen had.”

Vasseur en Leclerc benadrukken in ieder geval dat Mexico voor dergelijke scènes voorbestemd lijkt te zijn. Niet voor niets verklaarde de Monegask na afloop van de Grand Prix: „De beste oplossing zou zijn als we op circuits zouden rijden waar je zoiets helemaal niet kunt doen.”