De uitbreiding van de actieve aerodynamica naar de voorvleugel heeft sommige Formule 1-teams ertoe aangezet om ook hun afstelsystemen in de pitbox te herzien.
De introductie van actieve aerodynamica ook op de voorvleugel heeft de Formule 1-auto’s voor het seizoen 2026 veel sterker beïnvloed dan op het eerste gezicht lijkt. De beslissing was onvermijdelijk, vooral om redenen van evenwicht.
Zonder de actieve aerodynamica op de voorvleugel zouden de auto’s extreem moeilijk te besturen zijn geweest, vooral omdat de activeringszone op sommige circuits eerder begint dan voorheen bij DRS.
In deze technische revolutie voor 2026 is er een bijzonder interessant detail te zien op de voorvleugel, dat aantoont hoe de grotere ontwerpvrijheid in het reglement geheel nieuwe en vooral creatieve oplossingen mogelijk heeft gemaakt.
Tot vorig jaar gebruikten de monteurs bij pitstops verticaal gemonteerde servomotoren direct op de flaps om de invalshoek ervan te veranderen. Deze oplossing was praktisch noodzakelijk, omdat de flaps aan beide zijden van de neus niet met elkaar waren verbonden en dus afzonderlijk moesten worden aangepast.
Het reglement van 2026 biedt echter aanzienlijk meer vrijheid, en het feit dat het verstelsysteem van de vleugel zich vaak onder de neus bevindt, heeft een aantal renstallen ertoe aangezet het totale concept opnieuw te ontwerpen.
Verschillende teams hebben het mechanisme rechtstreeks in het systeem geïntegreerd dat de actieve aerodynamica regelt.
Een slimme oplossing, waardoor de twee externe servomotoren kunnen worden verwijderd en de aerodynamica in dit gebied kan worden verbeterd.
Welk nadeel heeft de nieuwe variant?
Dit maakte het echter noodzakelijk om het punt waarop de monteurs met hun gereedschap ingrijpen opnieuw te definiëren. Bij Mercedes, McLaren en Red Bull is bijvoorbeeld een kleine opening in de neus verschenen, waardoor de monteurs met een speciaal pistool de hoek van de voorvleugel kunnen instellen.
Door met de klok mee te draaien wordt de vleugel omhoog gebracht, wat de neerwaartse druk op de vooras verhoogt. Door in de tegenovergestelde richting te draaien, wordt de vleugel verlaagd, waardoor de vooras wordt ontlast en de balans met de achterkant wordt hersteld.
De oplossing biedt weliswaar aerodynamische voordelen, maar kan het verloop van de pitstop enigszins compliceren. Zo moet een monteur zich direct voor de neus positioneren, dus in de buurt van degene die de voorste krik bedient.
Teams die hun twee servomotoren op de flaps hebben behouden, kunnen daarentegen blijven werken volgens de beproefde methode, dus met een monteur aan elke kant van de voorvleugel, die niemand in de weg staat en een vertrouwd proces volgt.
Ferrari behoort ook tot de teams die de servomotoren op de flaps hebben behouden. De oplossing van de Scuderia is echter bijzonder interessant, omdat deze op een aantal punten verschilt van die van de concurrenten.
De bijzondere oplossing bij Ferrari
Als we bijvoorbeeld kijken naar de vleugel van Cadillac, zien we dat het profiel in drie delen is onderverdeeld: een vast gedeelte, dat volgens het reglement in de buurt van de eindplaat moet worden geplaatst, een zeer smal gedeelte, dat de servomotor bevat, en ten slotte het gedeelte dat daadwerkelijk de invalshoek verandert.
Bij Ferrari is de vleugel ook in drie delen verdeeld, maar de configuratie verschilt aanzienlijk. Het buitenste gedeelte blijft natuurlijk vast, maar de servomotor bevindt zich verder naar binnen.
Daardoor is het deel van de beweegbare flap dat niet wordt versteld iets groter, terwijl alleen het grootste deel daadwerkelijk wordt bewogen. Het resultaat is een soort kleine verschuiving tussen de twee delen.
Ook Audi heeft bij de introductie van de nieuwe voorvleugel in Bahrein van de gelegenheid gebruik gemaakt om het systeem voor het instellen van de invalshoek te herzien. Omdat het werkingsprincipe in essentie hetzelfde is gebleven, hebben de ingenieurs in Hinwil een klein gaatje aangebracht in het mechanisme voor de beweegbare vleugel op het hoofdprofiel, dat is verbonden met de twee flaps. Door deze opening kan een afstelpistool worden ingebracht om de invalshoek bijvoorbeeld tijdens een pitstop aan te passen.
