FC Barcelona heeft bij UD Levante veerkracht getoond en voor het eerst sinds 2000 een achterstand van twee doelpunten bij rust omgebogen. Een penaltybeslissing zorgde echter voor discussie.
Het was al blessuretijd in de eerste helft toen Levante na een hoekschop van Barcelona een goed uitgevoerde counter opzet. Morales kwam tot een schot, maar Balde blokkeerde zijn schot. De ergernis van de spits van Levante was echter van korte duur, want scheidsrechter Alejandro José Hernandez Hernandez besloot na overleg met de VAR en het bekijken van de tv-beelden dat er een penalty moest worden gegeven. Morales schoot raak en zo ging de ploeg uit Valencia met een 2-0 voorsprong de rust in.
“De scheidsrechter heeft besloten dat het een penalty was en dat moeten we accepteren”, zei FCB-coach Hansi Flick na de wedstrijd over de beslissing. Zoals zo vaak zorgde de handsregel voor verwarring. Pedri herinnerde eraan dat de coaches en spelers voor aanvang van dit seizoen instructies hadden gekregen van de scheidsrechters over de toepassing van de handsregels. “Ik begrijp het toch niet”, zei de Europees kampioen: “Voor mij was het allesbehalve duidelijk, maar we moeten ons eraan houden”, aldus de 22-jarige middenvelder, die zou willen dat de scheidsrechters hun beslissingen “aan iedereen goed uitleggen”.
“Ik denk dat het de juiste wissel was”
Uiteindelijk bleef de penalty een bijzaak, want in de tweede helft kwamen de Catalanen, die de eerste helft al domineerden maar niet scoorden, terug en pakten in de laatste seconde nog de drie punten. “Natuurlijk ben ik trots”, prees Flick de inhaalrace van zijn team. Hij droeg daar ook aan bij met de wissel van Rashford. De nieuwe aanwinst van Manchester United had geen goede dag en werd in de tweede helft vervangen door Gavi, die centraal speelde, terwijl Raphinha naar de flank schoof. “Voor de tweede helft moest ik iets veranderen en heb ik Raphinha op de vleugel gezet”, zei Flick, “ik denk dat dat de juiste wissel was.”
De dubbele klap direct na rust door Pedri (49e) en Ferran Torres (52e) speelde de dubbele winnaar in de kaart en het zelfvertrouwen kwam terug. Toch duurde het tot in blessuretijd voordat de overwinning binnen was – en dat was uiteindelijk een gelukkige, want Elgezabal kopte een lob van Lamine Yamal ongelukkig in eigen doel. Daarmee wist Barcelona voor het eerst in dit millennium een wedstrijd na een 0-2-achterstand bij rust nog om te buigen in een overwinning. Eerder stonden de Catalanen na 45 minuten al 13 keer met twee doelpunten achter, waarvan ze twaalf keer verloren en één keer een gelijkspel behaalden.
Calero: “We hebben Barcelona pijn gedaan, maar niet dodelijk”
Frustratie heerste daarentegen bij Levante-coach Julian Calero, die sprak van een “oneerlijk resultaat”. “We hebben Barcelona pijn gedaan, maar niet dodelijk”, zei de 54-jarige met veel pathos. Hij wilde zijn spelers echter niet afvallen. “Ik meet succes niet af aan of we winnen of verliezen, maar aan of we alles hebben gegeven”, voegde hij eraan toe: “Daarom ben ik trots op mijn spelers.”
Uiteindelijk betekende het voor Levante echter de tweede “last-minute”-nederlaag. Bij de start van de competitie verloor de promovendus Deportivo Alaves met 1-2 door een tegendoelpunt in blessuretijd. Zijn spelers moeten daarom leren “dat het niet gaat om wat je verdient, maar om wat je bereikt.” Die boodschap wil hij zijn team meegeven voor de volgende speeldag. Dan staat namelijk de wedstrijd tegen mede-promovendus FC Elche op het programma.
