Manchester City heeft Juventus Turijn tijdens de Club World Cup tegen de muur gespeeld en was vooral blij met de comeback van tacticus Rodri. Voor Pep Guardiola was balbezit de sleutel tot succes.
“Het was vooral een statement voor onszelf”, zei Guardiola enthousiast na de 5-2 overwinning van de Skyblues op Juventus en de derde zege in de derde groepswedstrijd. Zijn team had eerder een indrukwekkende prestatie neergezet en de tegenstander lange tijd ver achter zich gelaten. “Het is lang geleden dat we zo’n prestatie hebben geleverd”, aldus de Spanjaard.
Naast de furieus spelende vleugelspeler Jeremy Doku was vooral de teruggekeerde Rodri, de gangmaker in het krachtige spel van de Engelsen, uitblinker in het Camping World Stadium van Orlando. Voor het eerst na een blessure van negen maanden stond Guardiola’s landgenoot weer in de basis. “Iedereen weet hoe belangrijk Rodri is. Hij was de beste speler ter wereld. Hij is de componist van ons spel”, jubelde Guardiola.
“De bal is nooit moe” – Joker Haaland scoort
Zijn spelers hadden laten zien wat er moest gebeuren “om een goed team te zijn”. Daar hoort volgens hem ook balbezitvoetbal bij. Na het laatste fluitsignaal bleek Manchester 76 procent balbezit te hebben gehad. Juist in de zwoele hitte van Florida is dat een niet te onderschatten factor. “Als je meer balbezit hebt, heb je minder te lijden op het veld. Want de bal wordt nooit moe.”
Voor de knock-outfase en de achtste finale tegen Al-Hilal uit Saoedi-Arabië (dinsdag, 3 uur MET, opnieuw in het Camping World Stadium in Orlando) lijkt ook City-spits Erling Haaland weer op dreef te komen. Zijn reboundgoal kort na zijn invalbeurt voor de 3-1 (52e) was het 300e doelpunt in de carrière van de pas 24-jarige Noor. Een indrukwekkend aantal, vond ook Haalands trainer. “Goed, nietwaar?”, prees Guardiola. “Ik bewonder hem enorm.” Zelf heeft hij ondanks een “ongelooflijke carrière” slechts “elf doelpunten” gemaakt, zei de voormalige middenvelder met een knipoog.
