LeBron James speelde vele jaren voor Team USA volgens de regels van het internationale basketbal. De 40-jarige zou een aantal daarvan ook graag in de NBA zien.
In zijn podcast “Mind the Game”, die hij samen met spelverdelerlegende Steve Nash presenteert, kwam de vraag naar voren of de NBA niet volgens de regels van de wereldbond FIBA zou moeten spelen. Naast de kortere speeltijd, het iets kleinere veld en de kortere driepuntslijn wordt er internationaal aanzienlijk minder gefloten.
“Ik heb met de VS veel FIBA-toernooien gespeeld en ik vond de fysieke aspecten van de wedstrijden geweldig”, zei James, maar hij vroeg zich af of een dergelijke intensiteit zinvol is bij een schema van 82 wedstrijden in het reguliere seizoen. James richtte zijn aandacht eerder op een andere regel die in de NBA anders wordt geïnterpreteerd: goaltending.
Terwijl je in de NBA niet naar de bal mag gaan als deze zich in de “cilinder” boven de basket bevindt, mag deze volgens de FIBA-regels wel van de ring worden geslagen. “Ik vind dat spannend en het is echt moeilijker dan het lijkt.”
48 minuten voor LeBron een heilige koe
Een ander punt is de lengte van de wedstrijden. Volgens James zou 40 minuten in plaats van 48 minuten in de NBA zeker een verschil maken. “Het geeft het spel een zekere urgentie. Je kunt je niet zomaar in een wedstrijd inleven en dat vind ik goed.” James beseft echter ook dat dit in de NBA vanwege de traditie niet zomaar kan worden veranderd.
De regel dat spelers in de verdediging maximaal drie seconden zonder tegenstander mogen blijven, wil James daarentegen behouden. In internationale wedstrijden bestaat deze regel niet, zodat centers altijd onder de ring kunnen blijven staan. “Willen we dat echt zien?”, vroeg James retorisch. “Ik weet het niet zeker.”
Als er grotere veranderingen zouden komen, zou de NBA dit waarschijnlijk eerst testen. Voor dergelijke doeleinden heeft de competitie de G-League of ook de Summer League, James zou dit toejuichen, maar merkte op: “Ons spel is niet perfect, maar ik vind het leuk hoe de spelers in dit systeem tot bloei komen.”
