Fernando Alonso schrijft het seizoen 2026 nog niet af en wijst op “enorm potentieel” – maar we zullen het de komende maanden niet zien
De eerste races van het Formule 1-seizoen 2026 waren zwaar voor Aston Martin, “en de volgende tien zullen ook zwaar zijn”, heeft Fernando Alonso al aangekondigd. Volgens de tweevoudig wereldkampioen zal het nog maanden duren voordat Aston Martin weer hogerop komt in de eredivisie.
“Ik kan je nu al vertellen dat er niets zal veranderen”, vertelde Alonso aan DAZN nadat hij en teamgenoot Lance Stroll de laatste twee plaatsen hadden veroverd in de kwalificatie op Suzuka afgelopen weekend. In de race eindigde Alonso als 18e en ging Stroll met pensioen.
“We werken hard om de situatie te verbeteren”, verzekert de Spanjaard, “maar in de Formule 1 gebeuren wonderen niet van het ene op het andere weekend. Dus we blijven eraan werken, maar de eerste helft van het jaar zal erg moeilijk worden“, kondigt hij aan.
”Hopelijk wordt de tweede helft iets beter”, zegt Alonso, die de hoop op grote vooruitgang voor de zomer al heeft opgegeven. De afgelasting van de races in Bahrein en Saudi-Arabië en de daaraan gekoppelde aprilvakantie zullen daar niets aan veranderen, verduidelijkt hij.
McLaren als rolmodel voor “droomscenario”
“Het enige dat we willen voorkomen is als laatste eindigen in Bahrein en Jeddah,” benadrukt hij en verzekert: “We zullen een maand lang werken aan verbetering.” Maar het ontwikkelingsplan ligt al “drie of vier maanden” van tevoren vast, legt Alonso uit.
“Dus we hebben dezelfde auto in Miami als hier”, zegt hij over de eerste Grand Prix na de pauze. “Maar dat betekent niet dat we tegen die tijd geen oplossingen vinden die we in de tweede helft van het seizoen kunnen implementeren”, aldus Alonso.
Hoewel de 44-jarige de eerste seizoenshelft al heeft afgeschreven, betekent dat niet dat hij geen licht aan het einde van de tunnel ziet. Hij wijst naar het seizoen 2023, toen McLaren ook een valse start maakte en achteraan het veld eindigde in de eerste twee races van het seizoen.
Het team eindigde later in het jaar regelmatig op het podium en werd in 2024 zelfs wereldkampioen bij de constructeurs. “Misschien is dat te optimistisch. Dat is een droomscenario. Maar we weten dat het seizoen lang is“, zegt Alonso, die benadrukt: ”De auto heeft enorm veel potentieel, net als de motor.”
Als de grootste problemen zijn opgelost, zal er snel vooruitgang worden geboekt, hoopt hij. Er zijn onder andere al verbeteringen doorgevoerd op het gebied van inzetbaarheid en bestuurbaarheid sinds de wintertests in Bahrein, meldt hij. Aan de andere kant worstelen ze nog steeds met trillingen en hebben ze meer vermogen nodig.
Waarom vooruitgang zo lang op zich laat wachten
“Er zijn fundamentele dingen waar we nog steeds achterlopen”, geeft Alonso toe, maar hij benadrukt dat er achter de schermen op volle snelheid wordt gewerkt. Hij meldt dat sommige ideeën in de fabriek er “heel positief” uitzien, maar gewoon nog tijd nodig hebben.
Eerst moet je een plan ontwikkelen voor een update, “dan moet je windtunneltests doen, dan moet je CFD-simulaties doen, dan moet je het produceren, dan moet je het op het circuit zetten, en dan is het juli, augustus”, zegt Alonso.
Aston Martin had tijdens het weekend in Suzuka al een upgrade voor de voorvleugel en de onderkant. Maar Alonso benadrukt dat dit niet tot betere prestaties heeft geleid, wat ook niet het doel was van de nieuwe onderdelen.
“De upgrades zijn slechts kleine veranderingen die we testen op de auto om te zien of wat we denken dat het probleem is, ook echt het probleem is”, legt hij uit en voegt eraan toe: “Dus wanneer we deze upgrades testen, laten ze ons zien of we in de fabriek op het juiste spoor zitten of niet.”
“Maar het gaat niet om betere prestaties. Ze geven ons alleen een richting aan,” zegt de Spanjaard, die de hoop om in 2026 een competitieve auto te krijgen nog niet heeft opgegeven. Maar dat zal de komende maanden niet gebeuren.
