Van P11 naar het podium: Ricardo Feller verrast op de Nürburgring met een riskante strategie die zelfs de favorieten van hun stuk bracht
Niemand had dit verwacht: Ricardo Feller, die vanaf de elfde plaats startte, verraste bijna het hele veld in de DTM-race op zaterdag op de Nürburgring. Tussendoor leek hij zelfs een mogelijke kandidaat voor de overwinning, maar in de laatste ronde moest hij toch nog buigen voor de twee Emil Frey-Ferrari’s van winnaar Jack Aitken en Ben Green. Toch is de Zwitser de matchwinner van zaterdag.
Beiden waren even verrast dat ze elkaar überhaupt tegenkwamen. “Ricky stond niet echt op mijn radar. Toen ze zeiden dat ik met hem zou strijden bij de pituitgang, was ik een beetje verrast”, geeft Aitken toe. En ook Feller sluit zich daarbij aan: “Ik had nooit verwacht dat we zo ver voorop zouden komen te liggen.”
Feller begon de race vanaf de elfde startplaats. Bij de herstart lag hij negende en won hij nog twee plaatsen – één van Marco Wittmann op het circuit en één door de straf van Maro Engel. Als zevende kwam hij bij de eerste gelegenheid de pits in en haalde met een undercut bijna iedereen in.
“We hebben een risico genomen met de strategie”, geeft hij toe. Maar dat wierp zijn vruchten af: “Niemand had ons op de radar. Niemand reageerde op ons. Het ging gewoon goed.” Veel teams herinnerden zich blijkbaar nog het voorgaande jaar, toen de strategie om laat te stoppen voordelig was geweest. Maar deze keer stak de klassieke undercut alles naar de kroon.
Wat ook meespeelde en voor de tv-kijker niet te begrijpen was: Feller reed op een andere bandenstrategie. Omdat in de DTM de top 10 moet starten op de banden die ze in de kwalificatie hebben gebruikt, maar Feller vanaf P11 startte, kon hij met verse banden starten. Toen hij tijdens de pitstop zijn gebruikte banden nam, kon hij ze veel sneller op temperatuur brengen dan zijn tegenstanders hun gloednieuwe Pirelli’s.
Jordan Pepper legt uit waarom niemand reageerde: “Het was een geweldige zet van hen. Ik denk dat niemand op hem lette omdat hij geen rol speelde in de strijd om het kampioenschap. We hadden hem in de gaten, maar wisten dat als we de pits in zouden gaan, Auer ons zou dekken. Dat zou dan een kettingreactie hebben veroorzaakt.”
Wat een strijd om P1!
Bekijk de laatste minuten live https://t.co/IXImB5TzeeDTM2025 @nuerburgring pic.twitter.com/eTjVdUZdsi
— DTM (@DTM) 9 augustus 2025
Pepper lag voor de pitstops direct achter Auer. Beiden werden door Feller ingehaald vanwege hun late pitstops. “We hebben vandaag gewoon geprobeerd Feller te vergeten en wilden kijken of we hem aan het einde konden aanvallen. We zijn dichtbij gekomen, maar P4 is al perfect voor mij.”
Ferrari-superioriteit alleen vanwege de banden?
Aitken had nog niet eens goed verwerkt dat hij via de radio het verrassende bericht kreeg dat hij met Feller om de leiding zou strijden, of het begon al: “Toen ik uit de pits kwam, zat hij natuurlijk meteen in mijn achteruitkijkspiegel. Ik heb hem een paar bochten opgehouden, maar toen kwam hij op het rechte stuk voorbij.”
Maar toen gleed Feller in de Veedol-chicane van de baan en gaf hij de leiding weer uit handen. De banden van Aitken waren echter nog steeds niet helemaal op temperatuur, waardoor de Land-Audi weer aan de leiding kwam. Maar even later, toen de banden van Aitken hun piek bereikten, werd hij weer ingehaald door Aitken en ook door de andere Brit, Ben Green.
“Uiteindelijk was het duidelijk dat ik de leiding niet kon vasthouden vanwege de pure snelheid. Natuurlijk ook vanwege de banden”, zegt Feller. “Mijn achterbanden waren al behoorlijk versleten toen we begonnen te vechten. Daarom had hij natuurlijk een groot voordeel. Maar al in de kwalificatie konden we zien dat we gewoon niet de snelheid hadden om voor de kop te vechten. Daarom voelt het podium des te beter.”
Dat was de diplomatieke formulering. In de race klonk het via de radio heel anders: “Ze doen het echt goed.” Waarop zijn ingenieur antwoordde: “Al die BoP-wijzigingen en ze blijven ons [op het rechte stuk] als gekken voorbijvliegen.”
Ook Aitken verwijst naar de versere banden: “De banden hebben zeker geholpen. Ik bedoel, onze banden waren ongeveer 18 ronden verser dan die van Ricky, dat maakt een groot verschil. Hoe langer de stint duurde, hoe slechter het voor hen werd.”
“We hebben een paar bochten lang een mooie strijd geleverd, zij aan zij. Ja, dat was leuk. Toen ik erlangs was, wilde ik alleen nog maar weg uit de chaos achter me. Ben en ik konden een kleine voorsprong uitbouwen, maar het was echt moeilijk om die afstand te behouden en de achtervolgers achter ons te houden.”
Zelfs voor hem was het niet eenvoudig om de banden in het juiste temperatuurbereik te houden: “Het is vandaag erg warm en we moesten aan het einde echt vol gas geven. Gelukkig waren we dankzij onze kleine voorsprong veilig.”
