Na 20 jaar bij Red Bull moest Christian Horner vertrekken, maar een voormalig Formule 1-coureur verwacht een comeback – alleen niet meteen
Voormalig Formule 1-coureur Robert Doornbos verwacht een comeback van langdurig teambaas Christian Horner, maar pas “over een paar jaar”.
Horner werd in juli na 20 jaar bij Red Bull ontslagen en vervangen door de voormalige Racing Bulls-teambaas Laurent Mekies. Kort daarna bevestigde Max Verstappen dat hij bij Red Bull blijft voor het Formule 1-seizoen 2026.
Op dit moment is Horner dus niet bij de Formule 1. Maar Doornbos acht een terugkeer waarschijnlijk. In een gesprek met Motorsport.com Nederland zei Doornbos: “Christian is pas 51 jaar oud, maar heeft 20 jaar ervaring als teambaas en algemeen directeur bij een van de grootste merken ter wereld. Zijn succes spreekt voor zich.”
Wat Horner altijd heeft gemist bij Red Bull
Met Horner aan het roer van het Formule 1-team heeft Red Bull herhaaldelijk uitstekende resultaten behaald: van 2010 tot 2013 won het energiedrankmerk met Sebastian Vettel vier keer op rij het wereldkampioenschap, van 2021 tot 2023 eveneens vier keer op rij met Max Verstappen. Op basis van overwinningen is Red Bull al het op drie na meest succesvolle team.
Maar volgens Doornbos was er bij Red Bull altijd één ding dat Horner niet heeft bereikt: “Eigendom – wat Lawrence Stroll of Toto Wolff hebben. Je wilt aandelen in het team hebben, en er zijn maar heel weinig teams waar dat mogelijk is.”
Doornbos zelf kan alleen Alpine bedenken. “Dat is zo’n team dat op een gegeven moment in grote problemen kan komen en zegt: ‘We weten niet meer hoe we verder moeten’ – en Flavio Briatore zal het niet eeuwig blijven doen”, legt Doornbos uit.
“Dan zou Christian kunnen zeggen: ‘Dat is precies het juiste project. Ik neem het over, maar ik wil aandelen, en we maken er weer iets groots van.’”
Horner stapt niet over naar Ferrari, maar …
Want Alpine heeft in het verleden – als Renault-fabrieksteam en daarvoor als privéteam Benetton – al meerdere keren het Formule 1-wereldkampioenschap gewonnen: in 1994/95 met Michael Schumacher en in 2005/06 met Fernando Alonso. Dit team zou Horner weer op het succespad kunnen brengen.
Bij Ferrari zal Horner de komende jaren in ieder geval niet terechtkomen: het traditionele Formule 1-team heeft onlangs het contract van teambaas Frederic Vasseur verlengd.
Misschien ook omdat Horner heeft afgezien van de overstap, zoals Doornbos vermoedt: “Naar mijn mening is Christian sterk verbonden met Engeland. Je verhuist niet zomaar met het hele gezin naar Maranello.”
Of wordt uiteindelijk de – gekscherend geformuleerde – vrees van Mercedes-teambaas Wolff werkelijkheid en sluit Horner zich aan bij de Internationale Automobielfederatie (FIA)? Doornbos gelooft dat niet: “Ik zie hem niet terugkeren in een FIA-functie. Maar ik denk wel dat hij het nog eens als teambaas zal proberen.” De vraag is alleen: bij welk team?
