Na 23 jaar als profvoetballer heeft Giorgio Chiellini er genoeg van: de Europees kampioen van 2021 hangt zijn schoenen aan de wilgen. De uiteindelijke kroon werd hem ontzegd
Giorgio Chiellini beëindigt “de mooiste en meest intense reis” van zijn leven, zo maakte de 39-jarige Italiaan dinsdagmiddag bekend op social media: zijn 23-jarige carrière als profvoetballer. “Je was mijn alles”, schreef de stoere verdediger aan het voetbal: “Ik heb een uniek en onvergetelijk pad met je afgelegd.”
Die reis begon al vroeg. Op 16-jarige leeftijd maakte Chiellini, die aanvankelijk werd omgeschoold van middenvelder tot linksback, zijn eerste optredens in de Serie C voor zijn jeugdclub US Livorno. Roma tekende hem in 2002, maar leende hem meteen weer uit aan Livorno. De grote stap volgde in 2004 naar de Italiaanse recordkampioen Juventus Turijn, op dat moment een van de beste teams van Europa.
Ook bij de Bianconeri mocht Chiellini het niet proberen, maar in 2004/05 groeide hij uit tot een speler die in de Serie A werd uitgeleend aan Fiorentina. Juve-coach Fabio Capello stelde vervolgens zijn vertrouwen in hem – en Chiellini vertrouwde de Oude Dame toen ze in 2006 degradeerden in de nasleep van het schandaal rond wedstrijdvervalsing. Op zijn weg terug naar de top werd de linksvoetige middenvelder een van de beste van het land
Carrière bekroning 2021
De grote kroon bij de club kwam er nooit – met Juve verloor Chiellini de Champions League-finale tegen FC Barcelona in 2015 en Real Madrid in 2017 – en het strijdros troostte zich met negen kampioenschappen op rij. Chiellini kon het kampioenschap van de VS niet verdedigen met Los Angeles FC, dat hij meteen na zijn vertrek uit Turijn in 2022 vierde, in de laatste wedstrijd van zijn carrière: LAFC verloor met 2-1 van Columbus Crew.
