Sprintchaos, zichtproblemen en toch de beste kwalificatie van het jaar: Esteban Ocon toont zijn kracht in Miami en prijst de race direction voor een juiste beslissing
Esteban Ocon beleeft een intens sprintweekend in Miami – met chaotische omstandigheden, een sterke kwalificatie en veel lof voor de raceleiding. En hoewel de hoofdrace op zondag nogal wisselvallig verliep, geeft het de Haas-coureur toch veel moed.
De sprint in Miami begon onder moeilijke omstandigheden: de natte baan zorgde voor enorme zichtproblemen voor de coureurs en maakte de start vanuit het achterste deel van het veld tot een hachelijke aangelegenheid. Esteban Ocon was vooral onder de indruk van de snelle reactie van de nieuwe race director Rui Marques.
“Ik was echt onder de indruk. Ik kon helemaal niets zien – en ze reageerden meteen”, zegt de Haas-coureur over de rode vlag. ”De grip was oké, maar door de vochtige lucht en het licht was het zicht rampzalig. Zelfs bij de vizieren hadden we last van water. Het was absoluut de juiste beslissing om de start af te gelasten.”
Na de herstart verliep de race veilig – en diende voor Ocon ook als voorbereiding op wat later het persoonlijke hoogtepunt van het weekend zou worden.
Beste kwalificatie van het jaar: “We hebben de auto goed afgesteld”
In de kwalificatie reed Ocon een van zijn sterkste ronden van het seizoen tot nu toe – en lag daarmee voor een Ferrari en een Red Bull. “Waarschijnlijk onze beste kwalificatie van het jaar”, vat hij samen. ‘Na de moeilijke sprint hebben we de auto volledig omgebouwd om de problemen onder controle te krijgen. Niet alles is opgelost, maar we hebben het maximale eruit gehaald. Dat voelt goed, vooral na de moeilijke weken in Jeddah en ook hier tijdens de training.’
Ocon kon Lewis Hamilton in de race aanvankelijk lang achter zich houden, maar naarmate de race vorderde, verloor de Haas steeds meer terrein. De Fransman was bovendien een van de coureurs die voor de virtuele safety car-fasen in de pits stond en dus niet kon profiteren van tijdwinst. Uiteindelijk werd het dus een twaalfde plaats.
Toch heeft hij ook lof voor het team: “Mijn ingenieurs hebben geweldig werk geleverd, daar mogen ze trots op zijn.” Tegelijkertijd ziet Ocon nog werk voor Haas: “Het setup-venster van onze auto is extreem klein. Zelfs als beide auto’s hetzelfde zijn afgesteld, zijn er soms grote verschillen. We moeten werken aan meer consistentie, maar we hebben al een aantal plannen voor de komende races.”
