Volgens Esteban Ocon heeft Mercedes een sterke indruk gemaakt tijdens de shakedown in Barcelona. Hij ziet Haas nog steeds in het middenveld en Audi momenteel daarachter.
De shakedown in Barcelona vorige week heeft nog geen duidelijk beeld gegeven van de pikorde in het Formule 1-seizoen 2026. Toch zijn er voor Esteban Ocon al eerste tekenen dat de topteams van de afgelopen jaren ook onder het nieuwe reglement aan de leiding zullen blijven.
“Ik denk dat het nog wat vroeg is om over de pikorde te praten”, zegt de Haas-coureur, “maar we hebben gezien dat Mercedes tijdens de hele test erg snel was.” Volgens eigen zeggen hebben de Zilveren Pijlen in Spanje bovendien 502 ronden afgelegd.
Mercedes was dus niet alleen snel, maar legde ook meer testkilometers af dan elk ander team in de afgelopen week. “We hebben ook gezien dat Ferrari in een zeer goede positie verkeerde, Red Bull goed was en McLaren ook meedoet”, voegt Ocon toe.
Dat betekent dat de vier topteams van de afgelopen jaren ook tijdens de eerste test voor het nieuwe seizoen weer een goede indruk hebben gemaakt. Bovendien heeft de test aangetoond “dat het in de groep daarachter – VCARB, Alpine en wijzelf – spannender zal worden”, meent Ocon.
“En iets verder achteraan liggen momenteel Audi en Cadillac”, aldus de Haas-coureur, die echter nogmaals benadrukt dat we de verdere tests in Bahrein moeten afwachten om een duidelijker beeld van de volgorde te krijgen.
Ocon doet voorlopig geen voorspellingen over Williams en Aston Martin. Het team uit Grove heeft de shakedown volledig overgeslagen, terwijl de Aston Martin AMR26 slechts één van de drie toegestane dagen heeft gereden, waardoor het ook moeilijk is om conclusies te trekken over de prestaties daar.
George Russell heeft al gezegd dat hij niet geïnteresseerd is in een mogelijke favorietenrol. “Om eerlijk te zijn, raakte dat me niet echt”, aldus de Mercedes-coureur, die verklaarde: “Zoals ik al lang zeg, voel ik me klaar om voor een wereldkampioenschap te strijden.”
“En of die uitspraken over ons nu wel of niet worden gedaan, verandert niets aan mijn aanpak”, aldus Russell.
