De crisis bij Yamaha eist zijn tol van Toprak Razgatlioglu – De overstap naar de MotoGP doet hem denken aan 2018 – Maar als drievoudig wereldkampioen weegt deze terugval zwaarder
Als drievoudig Superbike-wereldkampioen beleeft Toprak Razgatlioglu met de niet-competitieve nieuwe V4-Yamaha in het Pramac-team een moeilijk debuutseizoen in de MotoGP.
Tijdens de eerste 15 raceweekends wist de Turk slechts 18 WK-punten te verzamelen. Zeven keer eindigde hij in de punten. De elfde plaats in Balaton Park was Razgatlioglu’s beste individuele resultaat.
Na het rampzalige Yamaha-weekend onlangs op de Red Bull Ring in Spielberg zei hij opnieuw dat zijn motivatie tot een dieptepunt was gedaald. Heeft de 29-jarige in zijn carrière ooit zo’n moeilijke fase doorgemaakt?
“Als ik eraan terugdenk, was vooral het seizoen 2018 extreem zwaar voor mij, toen ik in mijn eerste jaar met Kawasaki overstapte naar het Superbike-WK”, antwoordt Razgatlioglu op deze vraag.
” Ik kwam altijd als negende, tiende of twaalfde over de finish. Destijds was een twaalfde plaats eigenlijk helemaal niet zo slecht. Maar ik begon te geloven dat ik helemaal geen potentieel had en dat dit al mijn absolute maximum was.”
“Ik begon echt zo te denken. Uiteindelijk heb ik er zelfs over nagedacht om helemaal te stoppen met racen.” Toch wist Razgatlioglu in zijn eerste Superbike-seizoen enkele hoogtepunten te behalen.
In Donington Park, tijdens het zesde raceweekend, liet hij zich voor het eerst van zijn beste kant zien met een tweede plaats in de tweede race. Tegen het einde van het seizoen behaalde hij in Argentinië op het circuit van Villicum met een derde plaats zijn tweede podiumplaats.
Dat waren voor Razgatlioglu de beslissende keerpunten: „Toen ik eenmaal op het podium stond, veranderde alles. Ik begon weer in mezelf te geloven.”
„Op dit moment vind ik het nog moeilijker, omdat ik inmiddels ook drie keer wereldkampioen ben geworden. En vorig jaar had ik weer een ongelooflijk seizoen.”
“In de MotoGP is mijn beste resultaat een elfde plaats. Dat maakt het nu nog veel moeilijker voor mij, omdat ik eigenlijk een winnaar ben. Destijds, in 2018, toen ik tiende of twaalfde werd, was dat ook bitter voor mij.”
“Maar het is helemaal niet te vergelijken met de huidige situatie, want toen moest ik mezelf nog bewijzen.” Met 78 overwinningen en drie wereldtitels behoort Razgatlioglu tot de beste Superbike-coureurs uit de geschiedenis.
De kwalificatie is een van de grootste problemen
In de MotoGP is hij met Yamaha nog ver verwijderd van het voortbouwen op deze successen. “Elk raceweekend probeer ik me te concentreren op de rondetijd.”
“Maar als de rondetijd gewoon niet klopt, daalt mijn motivatie merkbaar. Elk raceweekend verloopt het zo voor mij”, zucht Razgatlioglu. Een groot probleem is de kwalificatie.
Met een nieuwe zachte achterband haalt hij geen extra prestaties. Sinds de zomerstop stond hij altijd helemaal achteraan op de startgrid: 22e startplaats in Silverstone, 21e in Aragon, 21e in Misano, 22e in Spielberg.
” Met de zachte band haal ik het echte potentieel helemaal niet uit de motor. Dat moet ik nog leren, want ik begrijp de limiet van deze band nog steeds niet. Dat is mijn allergrootste probleem.“
”Ik zit niet ontspannen op de motor en voel helemaal geen feedback. Bij het remmen doe ik dat voortdurend, en dan ga ik de bocht in omdat ik het gevoel heb dat ik al op de limiet zit.“
”Maar de motor reageert niet, omdat ik niet op de juiste plek rem om de bocht netjes te nemen”, legt Razgatlioglu uit. “Precies met dit probleem heb ik te kampen. Zoiets is helemaal niet zo eenvoudig te overwinnen.”
In vergelijking met de kwalificatie is zijn racetempo met de medium-achterband doorgaans beter. Maar omdat de V4-Yamaha topvermogen mist, is inhalen slechts met grote moeite mogelijk.
