Maja Chwalinska voegt een nieuw verbazingwekkend hoofdstuk toe aan haar heel persoonlijke sprookje op Roland Garros: de Poolse staat daadwerkelijk in de finale!
De sensationele reis gaat verder: de Poolse tennisspeelster Maja Chwalinska heeft de finale van Roland Garros bereikt en is pas de tweede kwalificatiespeelster ooit die in een Grand Slam-finale staat.
De 24-jarige versloeg donderdag ook de Russische Diana Schnaider, die wordt begeleid door de Duitse coach Sascha Bajin, met 7-6 (7-4), 6-4. Voor Chwalinska was zo’n prestatie van een kwalificatiespeelster alleen gelukt aan de Britse Emma Raducanu, die bij de US Open 2021 zelfs de titel veroverde.
„Het is eerlijk gezegd een droom. Ik weet niet wat hier gebeurt”, zei Chwalinska volkomen verbijsterd na de wedstrijd: „Ik weet niet wat ik moet zeggen. Sorry, ik ben gewoon zo blij.”
Boris Becker: „Er is een ster geboren”
Hoewel ze zich na bijna drie weken in het toernooi fysiek en mentaal niet geweldig voelt, wil ze nu genieten van dit verbazingwekkende moment: „Het is een Grand Slam, je moet alles geven en meer. Ik klaag niet.”
Zoals zo vaak leek Chwalinska uiterlijk zeer gefocust en kalm. Maar van binnen woedt „een storm“, verklaarde ze met een verlegen glimlach.
„Er is een ster geboren. Wie een paar weken geleden deze finale had voorspeld, heeft nu de jackpot gewonnen“, verklaarde tv-expert Boris Becker bij Eurosport.
Voor de nummer 114 van de wereldranglijst, die voor het eerst ooit het hoofdtoernooi van het hoogtepunt van het gravelseizoen haalde en nu haar negende overwinning op rij aan de Seine behaalde, is het al vóór de finale veruit het beste toernooi van haar leven. In Parijs speelde ze haar allereerste halve finale op tourniveau.
De French Open van de sensaties
In de finale om de Coupe Suzanne Lenglen neemt ze het zaterdag op tegen Schnaiders landgenote Mirra Andrejewa. De 19-jarige had zich eerder na een sterke prestatie met 6-1, 6-3 doorgezet tegen Marta Kostjuk uit Oekraïne. Als eerste speelster geboren na 2005 staat de nummer acht van de wereldranglijst in een finale van een Grand Slam-toernooi; ook bij de mannen is dit nog niemand gelukt.
Bij de French Open zijn in de loop van het toernooi al heel wat grote favorieten uitgeschakeld. Vooral de uitschakeling van Aryna Sabalenka in de kwartfinale was een sensatie.
Chwalinska en Schnaider stonden voor de tweede keer tegenover elkaar op gravel. Vier jaar geleden hadden ze voor het laatst tegen elkaar gespeeld tijdens een ITF-toernooi in Istanbul, toen ze respectievelijk de nummers 268 en 471 van de wereld waren – Schnaider won toen. Op Court Philippe-Chatrier ging ze nu als favoriet de wedstrijd in. „Laten we hopen dat ze zich alleen op de bal concentreert en niet op de tegenstandster of de ranking”, had Bajin voor de wedstrijd bij Eurosport benadrukt.
Met het dak dicht ontwikkelde zich een wedstrijd op ooghoogte; met haar afwisselende spel stelde Chwalinska de Russin keer op keer voor problemen. En ook toen Schnaider in de tiebreak al duidelijk op voorsprong stond, gaf de Poolse niet op – en pakte na 1:17 uur de eerste set. Andrejewa had daarvoor een minuut minder nodig gehad voor haar overwinning.
In de tweede set was het beeld vergelijkbaar; bij beide speelsters was de intensieve wedstrijd fysiek te merken. Maar Chwalinska was niet meer te stoppen.
