Nico Hülkenberg is vol lof over zijn Sauber-teamgenoot Gabriel Bortoleto en voorspelt de Braziliaan een succesvolle carrière.
Formule 1-veteraan Nico Hülkenberg spreekt tijdens de mediadag van de Grand Prix van Brazilië van het Formule 1-seizoen 2025 lovend over zijn teamgenoot, de Braziliaan Gabriel Bortoleto.
“‘Gabi’ is een van de meest veelbelovende rookies die ik in lange tijd heb gezien. Hij heeft het echt in zich. Hij leert ontzettend snel en hij is een zeer snelle coureur”, zegt Hülkenberg over Bortoleto. En hij voorspelt hem een grote toekomst: “Als hij zo doorgaat, zal hij een heel goede en succesvolle carrière hebben.”
Bortoleto heeft als geen ander voor hem de juniorklassen doorlopen. Zowel in de Formule 3 (2023) als in de Formule 2 (2024) werd de Braziliaan als rookie direct kampioen. In het Formule 1-seizoen 2025, dat voor hem het rookie-seizoen is, terwijl het voor Hülkenberg al het twaalfde seizoen als vaste coureur is, is de teamstrijd ondanks het grote verschil in ervaring vrijwel in evenwicht.
Hülkenberg heeft weliswaar een duidelijke voorsprong wat betreft WK-punten, wat niet in de laatste plaats te danken is aan zijn allereerste podiumplaats. Die behaalde hij in juli met een derde plaats in de regen op Silverstone. Naast deze 15 WK-punten heeft de Duitser in het verloop van het seizoen nog 26 andere WK-punten verzameld. Met 41 punten staat hij momenteel op de negende plaats in het Formule 1-coureursklassement van 2025. Bortoleto staat met 19 WK-punten op de 19e plaats.
In de kwalificatieduels is het echter Bortoleto die aan de leiding gaat. Na 20 kwalificaties staat de jonge Braziliaan met 11:9 voor op zijn ervaren teamgenoot (de kwalificatie-, sprint- en raceduels van het Formule 1-seizoen 2025). In de Grands Prix is de strijd tussen de twee Sauber-coureurs momenteel in evenwicht met 10:10, hoewel het, zoals eerder vermeld, Hülkenberg is die met 41:19 aanzienlijk meer WK-punten heeft behaald.
Als we kijken naar de kwalificatieduels tussen de twee Sauber-coureurs dit seizoen, valt op dat Bortoleto in de zomer zeven keer op rij de snelste was: van het weekend in Spielberg (Oostenrijk) tot en met het weekend in Bakoe (Azerbeidzjan). Sindsdien is het echter Hülkenberg die drie keer op rij het kwalificatieduel heeft gewonnen.
“Ik heb mezelf gewoon bij elkaar geraapt”, luidt Hülkenbergs eigen verklaring voor zijn recente opwaartse trend in de kwalificaties. “Ik denk dat je soms een positieve dynamiek of gewoon momentum hebt. En soms heb je dat niet.”
“De periode in de zomer was voor mij duidelijk een moeilijke”, zegt de Duitser, “maar we zijn gewoon doorgegaan, hebben verder gewerkt en verder gevochten. Ik denk dat het gevoel en de relatie met de auto nu waarschijnlijk iets beter zijn dan in de zomer. En dat is waarschijnlijk het resultaat van dit proces”.
Uit zijn uitgebreide ervaring, die voor hem in de Formule 1 teruggaat tot het seizoen 2010, weet Hülkenberg: “Het komt er gewoon op aan hoe goed je jezelf en je rijstijl kunt aanpassen aan veranderingen.”
Dit weekend staat de thuiswedstrijd voor Bortoleto op het programma in de vorm van de Grand Prix van Brazilië in Sao Paulo. Maar ook Hülkenberg heeft veel met Brazilië, want precies 15 jaar geleden behaalde hij in Sao Paulo, toen nog als rookie, op sensationele wijze zijn eerste (en tot nu toe enige) poleposition in de Formule 1.
In het Sauber-team kunnen Hülkenberg en Bortoleto goed met elkaar overweg. Beiden zijn al lang bevestigd voor 2026, wanneer het team officieel als Audi-fabrieksteam zal aantreden.
