Met 16 doelpunten en vijf assists heeft Rodrigo Zalazar Sporting Braga naar de vierde plaats in Portugal geleid – en zich daarmee in de kijker gespeeld bij de gezakte kampioen. Sporting CP zou nu op het punt staan een clubrecordbedrag te betalen voor de Uruguayaan, die drie jaar geleden van FC Schalke kwam.
Voor de allerbeste prestatie was het dit seizoen niet genoeg voor Sporting Braga. Omdat SC Freiburg afgelopen donderdag een 1-2 achterstand in de terugwedstrijd van de halve finale van de Europa League nog kon omzetten in een 4-3 overwinning over twee wedstrijden, bleef de deelname aan de finale de club met het indrukwekkende, in een steengroeve gelegen stadion uit het noorden van Portugal ontzegd. En daarmee ook de miljoenenwinst die de triomf aanstaande woensdag in de finale in Istanbul zou hebben opgeleverd.
Braga mag zich echter toch verheugen op een ware geldregen. Want zoals de grootste Portugese sportkrant A Bola meldt, heeft Braga’s beste speler van het lopende seizoen zich met zijn prestaties aanbevolen voor de volgende stap.
Bij Sporting wacht een contract tot 2031
Rodrigo Zalazar, die met 16 doelpunten en vijf assists heeft bijgedragen aan de nu al zekere vierde plaats en nog een jaar op het Europese toneel, staat bovenaan het verlanglijstje van de gevallen kampioen: Volgens het bericht zou Sporting Club de Portugal met de Uruguayaan overeenstemming hebben bereikt over een contract tot de zomer van 2031; woensdag ondergaat hij dan ook al de medische keuring.
Om Zalazar uit zijn tot 2028 geldende contract te kopen, zou de club uit de hoofdstad zelfs bereid zijn een tot nu toe ongekende transfersom te betalen. Sporting maakt naar verluidt 30 miljoen euro over naar Braga, dat daarmee meer binnenhaalt dan Famalicao destijds voor Manuel Ugarte (24,5 miljoen euro, nu bij Manchester United), Coventry City voor Viktor Gyökeres (24 miljoen euro, nu bij Arsenal) of Luis Suarez, die voor het lopende seizoen overkwam van UD Almeria.
Zalazar schoot Schalke naar het kampioenschap in de tweede divisie
Ook bij FC Schalke 04 zal men blij zijn met de deal. Zalazar was in de zomer van 2023 voor zes miljoen euro van de Königsblauen naar Braga vertrokken. Het jaar daarvoor had hij Schalke met zijn doelpunt van 60 meter op de 34e speeldag in Neurenberg naar het kampioenschap in de tweede divisie geschoten. Nu zou Schalke nogmaals kunnen profiteren van de zevenvoudig international; een doorverkoopdeelname van tien procent zou nog eens 2,4 miljoen euro in de schamele kas van de club uit het Ruhrgebied moeten brengen.
Volgens A Bola wordt de transfer echter pas na de Portugese bekerfinale op 24 mei aangekondigd, waarin Sporting het opneemt tegen tweedeklasser Torreense.
