Het is toch zover! NBA-legende Gregg Popovich treedt met onmiddellijke ingang af als coach van de San Antonio Spurs. De 76-jarige denkt echter nog niet aan stoppen. In plaats daarvan wil de drievoudig Coach of the Year overstappen naar het management van de Texanen.
“Hoewel mijn liefde en passie voor het spel blijven bestaan, heb ik besloten dat het voor mij tijd is om als coach af te treden”, aldus Popovich in een verklaring van de Spurs. Een legendarische coachingcarrière komt dus ten einde.
Sinds 1996 stond Gregg Popovich in totaal 2291 NBA-wedstrijden aan de zijlijn van zijn San Antonio Spurs. In die periode leidde hij de franchise naar vijf NBA-titels. Zelf werd hij drie keer verkozen tot Coach van het Jaar.
Mogelijk houdt zijn aftreden ook verband met de gezondheidstoestand van Popovich. In november vorig jaar kreeg de 76-jarige een lichte beroerte. Tot op heden is hij niet meer in het openbaar verschenen.
Popovich, die in 2023 voor zijn prestaties in de Hall of Fame werd opgenomen, trekt zich echter niet volledig terug. Hij zal met onmiddellijke ingang de rol van president voor alle basketbalaangelegenheden op zich nemen en daarmee verantwoordelijk zijn voor de samenstelling van de selectie.
Favoriet voor de opvolging van “Pops” is interim-coach Mitch Johnson, die het team in november overnam en naar in totaal 34 seizoensoverwinningen leidde.
