Atalanta Bergamo heeft, zoals verwacht, Maurizio Sarri aangetrokken en de uitgesproken trainersgoeroe voor langere tijd aan zich gebonden. De hoop hierachter ligt voor de hand: het moet eindelijk weer beter gaan bij “La Dea”.
Het was duidelijk dat het moeilijk zou worden om een geschikte opvolger te vinden voor succesgarant Gian Piero Gasperini. Na het vertrek van de man die “La Dea” meerdere malen naar de Champions League en naar de Europa League-overwinning in 2024 (3-0 tegen Leverkusen) had geleid, hadden de bazen bij Atalanta Bergamo het geprobeerd met Ivan Juric en Raffaele Palladino.
Terwijl de eerste vrijwel volledig faalde, wist de laatste de kar uiteindelijk nog uit het slop te halen en leidde hij de Bergamasken met een puntengemiddelde van 1,7 in zijn 27 Serie A-wedstrijden (13 overwinningen, zeven gelijke spelen, zeven nederlagen) toch nog naar de Conference League.
Sarri, de ervaren koppigaard
Toch te weinig voor de leiding van Atalanta, waardoor recentelijk, en zeker na het tweede vertrek van Lazio binnen twee jaar, niemand minder dan Maurizio Sarri naar voren kwam als de gewenste oplossing.
Afgelopen maandag zette de tactische goeroe dan ook zijn handtekening onder zijn langlopende contract (tot 30 juni 2029) en moet hij in de grote en nog steeds behoorlijk aanwezige voetsporen treden van Gasperini, die inmiddels voor AS Roma werkt.
Met Sarri zetten de Lombarden, waar Cristiano Giuntoli (2015 tot 2018) – bekend uit hun gezamenlijke Napoli-tijd – als sportief directeur werkzaam is, in ieder geval in op een schat aan ervaring: Meer dan 800 profwedstrijden als coach langs de lijn, de titel in de Europa League met Chelsea (2019), een Scudetto met Juventus (2020) en drie opeenvolgende seizoenen waarin hij het puntenrecord van SSC Napoli (2016 tot 2018) heeft verbroken, spreken voor zich.
De waarheid is echter ook dat het voor de fervent roker Sarri, bijgenaamd “Mister 33”, na zijn eerste ontslag in 2024 bij Lazio niet goed ging (9e plaats). En dat de “Commandante” erom bekend staat een uitgesproken mening te hebben en bij mislukkingen graag zelf de stekker eruit trekt. Zo ook onlangs in Rome, waar hij door transferbeperkingen zijn selectie niet zoals gepland kon samenstellen en daarom, na zijn reeds aangekondigde vertrek, uiteindelijk aan het einde van het seizoen zijn “Ciao” aankondigde.
