Real Madrid deed meer slecht dan goed om een must-win tegen verrassingsteam Rayo veilig te stellen. Vier ijskoude minuten waren genoeg – daarna was het een lange shake-up
Slechts een paar minuten na Atletico’s uitglijder bij Getafe begonnen de witten fel aan een andere kleine Madrileense derby. Bellingham was terug na zijn schorsing, maar de meest opvallende Madrileense speler was Vinicius Junior. Hij vuurde het eerste schot af en maakte een grote indruk.
Alaba mocht achterin beginnen in een andere Engelse week – en de Oostenrijker maakte een aantal cruciale stops tegen Rayo, dat zeker een verrassingsteam was. In de 7e minuut kon de Oostenrijker echter niets doen toen Courtois’ vervanger Lunin een corner verkeerd inschatte. Aridane kopte over het halflege strafschopgebied
Royale dubbele treffer, prachtig vervolgdoelpunt
Rayo-doelman Batalla keerde een afstandschot van Vinicius op de paal (14e) voordat de bezoekers wat sterker werden. Ze hadden weer op voorsprong kunnen komen, toen Lunin een afstandschot in het midden afbuigde. Maar Asencio stond in de weg bij het vervolgschot van Gumbau (27).
Real wankelde een beetje nadat hun dominantie was afgenomen, maar hun aanvalsduo, dat door de week werd bekritiseerd, kwam in actie. Mbappé en Vinicius rondden goede individuele acties af en plotseling stond Madrid met 2-0 voor (30, 34). De Fransman maakte er kort daarna bijna 3-0 van, maar Batalla verrichtte een belangrijke instinctieve redding (35).
Hoewel niet alles volgens plan verliep, was het resultaat in het voordeel van Real. Tenminste tot de rust in de eerste helft: Alaba redde op Alvaro bij de achterste vijf (45′), voordat Pedro Diaz even later de achterstand verkleinde met een prachtig en verdiend doelpunt op de lat (45.+2).
Rayo ongevaarlijk, Real verkwistend
Na de pauze verhoogde Rayo hun spel en de wedstrijd was nu merkbaar gelijkwaardiger. Het was echter Real dat de meeste dreiging uitstraalde, want de bezoekers bleven iets bieden met hun hoge laatste linie. Mbappé profiteerde hier bijna van – en had eigenlijk een harnas moeten scoren (54′).
De spelvreugde van Real leed vooral onder het feit dat Rayo’s rechtsback Ratiu Vinicius nu beter onder controle had. Ondertussen werd Bellingham, die ook een pauze had moeten nemen in de hoofdklasse, behoorlijk buiten spel gezet. Dit droeg bij aan een moeizame tweede helft: De bezoekers boden nauwelijks iets naar voren.
Aan het begin van het laatste kwartier miste Vinicius ook nog de 3:1 (76′), wat paste bij het slordige spel van beide ploegen. De wedstrijd bleef spannend tot het bittere einde en Trejo had zelfs een goede kans om er 2:2 van te maken (88′). Uiteindelijk zorgde Real echter voor een onontkoombaar resultaat, waardoor ze Atletico voorbijstreven op de ranglijst. Barca, dat zijn punten nog kan aanvullen, staat nu op gelijke hoogte
