Het werd hier en daar al gespeculeerd, maar veroorzaakte toch opschudding toen het half juli in Amsterdam officieel werd bevestigd: Ultimate Team wordt in EA SPORTS FC 24 verrijkt met vrouwelijke profs. Om precies te zijn speelsters uit vijf internationale topcompetities: de Women’s Super League uit Engeland, de D1 Arkema uit Frankrijk, de Duitse Bundesliga voor vrouwen, de Spaanse Liga F en de Amerikaanse National Women’s Soccer League. Daarnaast zullen ook geselecteerde clubs uit de Women’s Champions League uit andere competities vertegenwoordigd zijn.
Chemie systeem met draai
Om de vrouwelijke sterren rond Kerr, Alexandra Popp & Co. in gemengde teams op te nemen, zullen de items ook cross-gender worden gelaten op club- en nationaal niveau. Reece James en zijn zus Lauren geven elkaar chemiepunten, omdat ze allebei uit Engeland komen en voor Chelsea FC spelen. Ze zijn echter gescheiden in de competities. Alexandra Popp heeft bijvoorbeeld banden met Giulia Gwinn of andere speelsters uit de Bundesliga, maar niet met Bayerns nieuwe superster Harry Kane.
EA SPORTS laat evenwichtsvragen open
David Jackson, vicepresident van EA SPORTS FC, was iets concreter. In een interview met eSport gaf hij toe dat vrouwenvoetbal “een andere sport is vanuit een technisch, musculair en biochemisch perspectief” dan mannenvoetbal. Maar hij zinspeelde op zijn minst op oplossingen: “Je stuurt ook geen kleine mannelijke speler een kopduel in met Haaland voor een corner. Misschien krijgt Haaland de bal helemaal niet omdat er collectief anders verdedigd wordt. Misschien zullen er ook veel minder corners zijn omdat het spel veel vloeiender is.”
De definitieve feiten worden waarschijnlijk pas bekend als het spel eind september uitkomt. Nog voor die tijd wil de ontwikkelaar al enkele ratings bekendmaken, die een voorproefje moeten geven van de capaciteiten van mannelijke en vrouwelijke spelers – die volgens Jackson “alles kunnen wat mannen kunnen”. In geval van twijfel, misschien ten koste van het anders zo nagestreefde realisme.
