RB raken hun volgende sleutelspeler kwijt: de transfer van Josko Gvardiol naar Manchester City is perfect – voor een dubbel recordbedrag.
Twee jaar na de ondertekening van Jack Grealish heeft Manchester City opnieuw de grens van 100 miljoen euro doorbroken. Zoals zaterdag officieel werd bevestigd, verhuist Josko Gvardiol van RB Leipzig naar de regerend kampioen, FA Cup- en Champions League-winnaar voor een basisbedrag van meer dan 90 miljoen euro, volgens informatie van kicker. Het bedrag kan echter nog groeien. De 21-jarige middenvelder, nu ook Leipzigs duurste vertrekker en de duurste verdediger ter wereld als opvolger van Harry Maguire, krijgt een contract tot juni 2028.
Terwijl ManCity zijn verdediging blijft uitrusten voor de toekomst, beleeft Leipzig niets minder dan de grootste uitverkoop in de 14-jarige geschiedenis van de club. Gvardiol is de vierde belangrijke speler die RB deze zomer is kwijtgeraakt na Christopher Nkunku (Chelsea), Dominik Szoboszlai (Liverpool) en Konrad Laimer (FC Bayern), en de tweede verdediger na linksback Marcel Halstenberg (Hannover 96).
Vanwege zijn wens om te transferen en het totale financiële pakket, dat hem de duurste verdediger in de geschiedenis maakt, hebben we besloten, rekening houdend met alle parameters, om in te stemmen met de vervroegde transfer”, zei Leipzigs sportief directeur Max Eberl zaterdag in een verklaring van de club.
Hoewel er al een nieuwe centrale verdediger is gearriveerd in de vorm van het 18-jarige talent El Chadaille Bitshiabu (Paris St. Germain), staat er nog een defensieve versterking in de vorm van Castello Lukeba (Olympique Lyon) gepland na het vertrek van Gvardiol.
Gvardiol wil zijn spel ontwikkelen “onder de beste coach ter wereld”
“Ik heb er altijd van gedroomd om ooit in Engeland te spelen en het is voor mij een grote eer om dat nu bij Manchester City te doen”, aldus Gvardiol op de website van ManCity. “De overstap naar City is heel speciaal voor mij en mijn familie. Ook de kans om met Pep Guardiola te werken is fantastisch. Ik weet dat ik er nog niet ben, maar ik weet zeker dat mijn spel zich zal ontwikkelen onder de beste coach in het voetbal.”
“Josko heeft zoveel kwaliteiten – alles wat je wilt in een centrale verdediger,” prees ManCity’s sportief directeur Txiki Begiristain de nieuwe ondertekening. “Hij is snel, competitief, sterk in twee gevechten, sterk in de lucht, indrukwekkend in balbezit, met een sterk zelfvertrouwen en een goed karakter. Hij is ook linksvoetig, wat ons goede opties geeft in de verdediging.”
Gvardiol scoorde al tegen ManCity – zal hij Laporte vervangen?
Leipzig nam Gvardiol in 2020 voor 18 miljoen euro over van Dinamo Zagreb, maar leende hem aanvankelijk nog een jaar uit in de Kroatische hoofdstad. Toen Dayot Upamecano in 2021 naar FC Bayern verkaste, kreeg Gvardiol zijn plek en hij maakte indruk. De fysiek robuuste en technisch vaardige verdediger trok al snel de aandacht van de topclubs, zeker na zijn sterke WK 2022, waarin hij met Kroatië als derde eindigde en werd geselecteerd in de elf van het toernooi. In de achtste finaleduels van de Champions League met ManCity eerder dit jaar scoorde hij in het eerste been (1-1), maar ging hij in het tweede been onderuit.
Nu verlaat de 21-voudig international Leipzig na 89 competitieduels (vijf goals, drie assists) vier jaar voor het einde van zijn contract om zich aan te sluiten bij het sterrenensemble van Pep Guardiola. Daar zou hij Aymeric Laporte kunnen vervangen als linksbuiten, die in 2017 arriveerde voor 65 miljoen euro maar de laatste tijd weinig speeltijd heeft gekregen en de club nog steeds zou kunnen verlaten.
