Nikola Jokic bekritiseerde na de uitschakeling van de Denver Nuggets in de play-offs het gebrek aan diepte in het team. Eigenaar Josh Kroenke toonde begrip voor de ontevredenheid van zijn superster.
Als eerste stap in dit tussenseizoen hebben de Nuggets interim-coach David Adelman officieel gepromoveerd tot hoofdcoach. Tijdens de persconferentie die hiervoor werd belegd, beantwoordde gouverneur Josh Kroenke de vragen van de journalisten en ging hij ook in op de twijfels van Nikola Jokic, die het gebrek aan diepte in de selectie aan de kaak stelde.
“Ik heb Jokics opmerkingen duidelijk gehoord”, verklaarde Kroenke. ‘Maar ik was me daar al van bewust voordat hij het zei. Wie de play-offs heeft gezien, heeft dat duidelijk kunnen zien.’ Na hun kampioenschap in 2023 werden de Nuggets voor de tweede keer op rij uitgeschakeld in een wedstrijd 7 in de tweede ronde. In de beslissende wedstrijd tegen de Oklahoma City Thunder hadden de Nuggets geen schijn van kans en leken ze volledig uitgeput.
Nuggets mist diepte in de selectie
Aaron Gordon speelde met een spierscheuring in zijn bovenbeen, Michael Porter Jr. worstelde zich met een schouderblessure door de play-offs. Beiden moesten veel minuten maken, ook omdat Denver geen alternatieven had in de rotatie. “We moesten altijd op dezelfde spelers vertrouwen in belangrijke momenten”, voegde Kroenke toe. “Dat telt op en als je dan twee series van zeven wedstrijden speelt, slijt dat je.”
Een herstructurering van de selectie brengt echter hindernissen met zich mee, dat weet ook Kroenke, die wees op de nieuwe CBA en de moeilijkheid om de beste spelers te behouden en te betalen. “De nieuwe regels maken het moeilijker. Je kunt niet zomaar links en rechts spelers contracteren. Er zijn mogelijkheden, maar daarvoor heb je soms ook een beetje geluk nodig.”
Op dit moment liggen de Nuggets slechts zeven miljoen dollar onder de Second Apron, maar Denver heeft slechts 13 spelers, waarbij Dario Saric en Russell Westbrook spelersopties hebben. Alleen DeAndre Jordan en Vlatko Cancar zijn free agents.
