Ondanks aanhoudende problemen met de GP25 steunt Ducati Francesco Bagnaia. Ook mentor Valentino Rossi gelooft in een comeback van de Italiaan.
Na de aanhoudende problemen van Francesco Bagnaia met de huidige Desmosedici GP25 deden er de laatste tijd steeds vaker geruchten de ronde over een mogelijke verandering in de Ducati-line-up. In de Italiaanse media werd gespeculeerd dat Bagnaia zijn contract bij het fabrieksteam voortijdig zou beëindigen of zelfs zou worden vervangen door Fabio Di Giannantonio van het VR46-team.
Ducati-sportdirecteur Mauro Grassilli heeft deze speculaties echter resoluut ontkend. “De situatie is heel duidelijk”, benadrukt hij in een gesprek met Sky Sport Italia.
“Pecco is Ducati-coureur en zal ook volgend jaar voor het fabrieksteam rijden. Diggia is een officiële coureur die voor ons door de fabriek ondersteunde team VR46 rijdt, en dat zal ook in 2026 zo blijven.” Vorig jaar is een langetermijnproject met de VR46-structuur gestart, dat zal worden voortgezet.
Rossi: Pecco heeft zijn waarde bewezen
Ook Valentino Rossi, mentor van Bagnaias en hoofd van de VR46-Academy, gaf onlangs bij Sky zijn mening over de problemen van zijn protégé. Ondanks het moeilijke seizoen toonde de negenvoudig wereldkampioen motorracen zich optimistisch.
“Pecco is drievoudig wereldkampioen, hij won een titel met ons team in de Moto2. Hij is ongelooflijk snel, maar dit jaar heeft hij het een beetje moeilijk”, aldus Rossi, die eraan herinnert dat Bagnaia sinds 2022 altijd mee heeft gestreden om de titel, waarvan hij er twee heeft gewonnen en de laatste in de finale heeft verloren.
“Hij heeft zijn waarde meerdere keren bewezen. Dit jaar voelde hij zich niet helemaal op zijn gemak met de nieuwe Ducati-versie, en daar kwam nog eens een zeer snelle teamgenoot bij in de vorm van Marquez. We bevinden ons in een moeilijke fase, maar we doen er alles aan om hem te helpen en de oorzaken te begrijpen. We weten nog niet precies wat er is gebeurd. Maar ik ben er zeker van dat Pecco terug zal komen en weer zal strijden om overwinningen.”
Succesvol werk van de VR46-Academy
Daarnaast keek Rossi ook naar de ontwikkeling van zijn VR46-Academy. Hij noemt het project, dat in 2012/13 van start ging, een zaak die hem na aan het hart ligt.
“Ik probeer iets terug te geven aan de motorsport voor wat het mij heeft gegeven. Het is geweldig om met jonge coureurs te werken. Inmiddels hebben we vier coureurs in de MotoGP.” Tot zijn Academy-coureurs behoren Luca Marini (Honda), Franco Morbidelli (VR46), Marco Bezzecchi (Aprilia) en Bagnaia.
“Luca rijdt met de officiële Honda – een moedige beslissing, want de motor had het moeilijk, maar nu rijdt hij altijd vooraan”, zegt hij over zijn halfbroer. “Franco hebben we vanaf het begin gesteund. Hij heeft het Moto2-wereldkampioenschap gewonnen en rijdt nu met ons in de MotoGP.”
“En tot slot Marco”, wiens sterke seizoen met Aprilia Rossi bijzonder benadrukt. “Hij bezorgt ons dit jaar veel plezier: hij heeft een fantastisch seizoen neergezet met Aprilia.”
