Sauber worstelt met remproblemen in Formule 1 kwalificatie op Saoedi-Arabië 2025: volgens Nico Hülkenberg was een plaats in Q2 mogelijk geweest
De straten van Jeddah vergeven geen fouten – Nico Hülkenberg en het Sauber-team leerden dit op de harde manier tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Beide coureurs moesten in Q1 opgeven. Hülkenberg eindigde op de 18e plaats na een ongelukkige remfout, terwijl rookie Gabriel Bortoleto als laatste eindigde. Het team had vrijdag nog steeds reden voor voorzichtig optimisme
Hülkenberg was zichtbaar teleurgesteld na de sessie: “Ik blokkeerde het binnenste wiel, miste de bocht, miste bocht twee helemaal. Vreemd, want ik rook een beetje een rat – de voorbanden voelden niet goed aan op de outlap,” zei hij over het beslissende moment.
Hoewel hij zei dat hij eerder remde, remde de auto niet af zoals verwacht. “Je moest gewoon blijven remmen, maar de vooras blokkeerde. Best vreemd en raar – dat moeten we nog eens goed bekijken.” Wat blijft is het gevoel dat er veel meer mogelijk was geweest: “De twee tienden in Q2 waren zeker mogelijk. Niet ideaal – er was vandaag iets mogelijk geweest.”
Hülkenberg: Saubers vrijdagtempo niet echt
Het team had na vrijdag een solide beeld geschetst. “Ik denk dat we gisteren al relatief goed gesorteerd waren”, zei Hülkenberg. “Anderen hadden nog problemen, waardoor we in een iets betere positie zaten dan realistisch was. Vannacht kwamen veel mensen bij elkaar – en werd de pikorde hersteld.”
Teamleider Jonathan Wheatley, die sinds dit seizoen de leiding heeft over Sauber, had ook gemengde gevoelens over de gemiste kansen. “We hadden er eigenlijk wel vertrouwen in dat we Q2 konden halen. Beide coureurs hadden problemen in bocht één – Nico kreeg niet de gewenste bite in de remmen en Gabriel reed met een goed momentum vanuit de slipstream, maar kon de auto in bocht twee niet vasthouden.”
Bortoleto worstelt met een gat en pech
Eén bijzonder minpunt: de situatie was niet ideaal voor Bortoleto. Na een defect in de brandstofleiding moest het team de monocoque vervangen – de Braziliaan miste de tweede vrije training volledig en begon met een achterstand aan de kwalificatie. Zijn dankbaarheid voor de inspanningen van het team was des te groter: “Hartelijk dank aan het team dat de auto op tijd klaar was voor FP3 en de kwalificatie,” zegt hij.
Sportief gezien was de zaterdag echter teleurstellend: “Ik had een goede eerste pushronde, maar toen pakte ik een plastic zak, moest ik pitten en bij de derde poging was ik te optimistisch in de slipstream van Max [Verstappen]. Ik miste het rempunt en spinde – mijn fout.”
Sauber staat een moeilijke race te wachten. Beide coureurs starten ver naar achteren op een stratencircuit dat ondanks de lange rechte stukken weinig ruimte laat voor inhaalmanoeuvres. Hülkenberg blijft strijdlustig: “De startopstelling is natuurlijk niet ideaal. Maar we zullen alles geven. We hebben een beetje actie voor ons nodig en een slimme strategie – dan zit er misschien nog wat in.”
