Waarom Thomas Preining droomt van drie DTM-titels, waarom de helmruil met Rene Rast in Hockenheim een bijzonder moment was en wat Rast van Preining vindt
“Grello”-Porsche-coureur Thomas Preining heeft zich ten doel gesteld om drie titels te behalen in de DTM. De fabriekscoureur, die in 2023 met Manthey de eerste Porsche-kampioen in de geschiedenis van de DTM werd, streed ook in 2025 om een mogelijke tweede titel, die toen juist door teamgenoot Ayhancan Güven werd behaald. Waarom wil de 27-jarige juist drie titels behalen?
Dat heeft te maken met Rene Rast. “Toen ik een Porsche-junior was, was er een kerel bij Audi die plotseling in de DTM kwam en iedereen vernietigde”, vertelt Preining in de podcast Over the Limit van zijn collega-coureurs Laurens en Dries Vanthoor. “Hij heette Rene Rast. En verrassing, verrassing – hij kwam ook uit de Porsche-merkbeker. Daardoor had ik een soort rolmodel.”
Wat Preining extra motiveerde: Rast behaalde ongeveer 15 jaar geleden meerdere titels in de Supercup en de Duitse Carrera Cup en vocht zich daarna naar de top van de DTM. “Hij heeft bereikt wat ik ook wilde bereiken”, geeft Preining toe, die in 2018 ook de titel in de Carrera Cup Duitsland behaalde.
“Mijn ultieme droom, want ik heb altijd tegen hem opgekeken”
Preining volgde de drievoudig kampioen dus ook in de DTM. “Hij had toen natuurlijk al drie titels”, herinnert hij zich. “Daarom is dat mijn ultieme DTM-droom, want ik heb altijd tegen hem opgekeken en heb veel respect voor hem”, zegt de Oostenrijker.
Dit respect is wederzijds. Na zijn voorlopige afscheid van de DTM onthulde Rast dat Preining voor hem de coureur in het huidige DTM-veld is “die de afgelopen jaren met veel sterke prestaties is opgevallen”.
Tijdens de seizoensfinale in Hockenheim vond er op zaterdagavond na de overwinning van Preining een helmruil plaats tussen de twee topcoureurs.
Helmruil in Hockenheim een “heel groot moment”
“Rene is altijd mijn voorbeeld geweest – en in de DTM was hij mijn referentie”, zei Preining voorafgaand aan de actie op ran.de. “Daarom is dit voor mij een heel groot moment.” Ook Rast was blij dat hij van Preining “een helm met een paar persoonlijke woorden” had gekregen.
Maar waren er ook kritieke momenten tussen de twee? Net als bij Rast duurde het ook bij Preining na zijn DTM-debuut in 2022 niet lang voordat de toenmalige Bernhard-coureur naam maakte. Al tijdens het vierde raceweekend van het seizoen op de Norisring bezorgde hij Porsche de eerste overwinning in de geschiedenis van de DTM.
Een jaar later herhaalde Preining deze prestatie – met een harde manoeuvre tegen zijn idool Rast in de strijd om de overwinning op de Norisring. Een sleutelmoment op weg naar Preinings DTM-titel.
Rast was na de race weliswaar niet erg enthousiast over de actie van de “Grello”-Porsche-coureur, maar het zijn juist dit soort manoeuvres waarmee een opkomende coureur de gevestigde coureurs laat zien dat er met hem rekening moet worden gehouden. Dat is Preining bij Rast waarschijnlijk gelukt.
