In de laatste oefenwedstrijd voor de start van het WK heeft Ivoorkust in Frankrijk voor een verrassing gezorgd. De Duitse groepsgenoot draaide de wedstrijd in Nantes om.
Terwijl andere landen al in Noord-Amerika verblijven, steekt de Equipe Tricolore pas kort voor aanvang van het toernooi de Atlantische Oceaan over. In de eerste van twee laatste oefenwedstrijden nam het team van Didier Deschamps het op tegen Ivoorkust. Naast aanvoerder Mbappé begonnen ook de Bayern-profspelers Upamecano en Olise in de basis. De Champions League-finalisten rond Dembelé begonnen aanvankelijk op de bank.
Bij de gasten uit West-Afrika, die in WK-groep E tegen Ecuador, Duitsland en Curaçao spelen, liet coach Emerse Faé onder andere Diomande van Leipzig starten. Voor Ivoorkust was het de generale repetitie voor de openingswedstrijd tegen Ecuador.
Fransen met meer kansen in de eerste helft
Al vroeg onderstreepten de Fransen hun favorietenrol, hoewel ook de Ivoriaanse spelers in de openingsminuten moedig naar voren speelden. Mbappé zorgde voor het eerste schot, dat na een voorzet van Olise de eerste redding van Yahia Fofana afdwong (7e minuut).
De gastheren speelden soms wat omslachtig, maar naarmate de wedstrijd vorderde, vonden ze steeds vaker de weg naar het doel van de tegenstander – echter zonder succes. Olise schoot te onnauwkeurig (21e), Cherki’s afketsten schoot net langs de buitenpaal (32e) en Tchouameni’s kopbal werd door de Ivoriaanse keeper onschadelijk gemaakt (40e).
Cherki baant zich een weg door de verdediging – Veel wissels bij rust
Dat het bij rust uiteindelijk toch 1-0 voor Frankrijk stond, was enerzijds te danken aan de assertieve Cherki, maar anderzijds ook aan Maignan, die eerder nog op zijn plek was tegen Adingra (42e). Drie minuten later baande Cherki zich uiteindelijk een weg door de verdediging en schoot met rechts in de lange hoek.
Nadat de eerste helft vanuit Frans oogpunt dus succesvol was afgesloten, voerde Deschamps een vijfvoudige wissel door en haalde ook Upamecano, Olise en Mbappé van het veld. De gasten wisselden twee keer en brachten met Pepé en Amad twee frisse aanvallers in het veld.
Joker Pepé bereidt de gelijkmaker voor
Vooral Pepé vond snel zijn draai in de wedstrijd door slechts enkele minuten na zijn invalbeurt de gelijkmaker voor te bereiden. De 31-jarige speler stak op het juiste moment de bal door naar Guela Doué – broer van de Franse Desiré Doué (90 minuten op de bank) – die koelbloedig bleef en Maignan versloeg voor de 1-1 (53e).
Zichtbaar verrast door de tegentreffer verloor de Equipe Tricolore steeds meer de controle en kwam, met uitzondering van Thuram (62e), voorlopig nog maar zelden aanvallend in beeld. Ivoorkust daarentegen kreeg vleugels door de gelijkmaker, waarna het in de 67e minuut eveneens een vijfvoudige wissel doorvoerde.
Ivoorkust draait de wedstrijd om
Het spelritme van Ivoorkust leed hier echter slechts kort onder, want in de slotfase draaiden de gasten de wedstrijd inderdaad om. Dit keer schitterde Guela Doué als aangever voor Amad, wiens directe schot leidde tot de veelgeprezen 2-1-overwinning van de West-Afrikanen.
Terwijl Ivoorkust voor de start van het WK in de DFB-groep op 15 juni om 1 uur Duitse tijd tegen Ecuador dus geen wedstrijd meer speelt, heeft de Equipe Tricolore nog een oefenwedstrijd voor de boeg: maandag om 21.10 uur ontvangen de Fransen Noord-Ierland in Lille. Pas daarna reist de medefavoriet naar Noord-Amerika.
