In Polen had Nederland de kans om zich vroegtijdig te kwalificeren voor het WK van volgend jaar. Maar tegen de gemotiveerde thuisploeg was Oranje te ongevaarlijk en kwam het niet verder dan een gelijkspel.
In Polen had Nederland de kans om zich met een overwinning als vierde team uit Europa te kwalificeren voor het WK 2026 in de VS, Canada en Mexico. Maar bij Polen, dat op de tweede plaats staat in kwalificatiegroep G, was er nog een sprankje hoop op directe kwalificatie.
De Poolse coach Jan Urban bracht na de 2-0 overwinning op Litouwen in oktober vier wijzigingen aan voor deze wedstrijd. Ten eerste ontbrak eerste keeper Skorupski, die werd vervangen door Grabara van Wolfsburg. Ook Wisniewski, Bednarek en Slisz ontbraken in de selectie. In plaats daarvan begonnen Kedziora, Ziolkowski en Zalewski.
Oranje-coach Ronald Koeman moest na de 4-0 tegen Finland alleen Dumfries in de basis missen. In zijn plaats startte Geertruida van Leipzig.
Kaminski scoort door de benen van Verbruggen
De wedstrijd begon zonder aftastende fase. Polen begon met veel aanvallende impulsen en Zalewski had al in de 2e minuut een enorme kans om Nederland al vroeg een koude douche te bezorgen. Maar de speler van Atalanta Bergamo was te verrast en schoot de bal vanaf vijf meter vrij voor het doel over (2e).
Daarna nam Nederland de controle over de wedstrijd over en liet de bal diep in de helft van de tegenstander rondgaan. Maar er ontstond geen echte opening in het diepe blok van de Polen, die al na 13 minuten Kapustka moesten inbrengen voor de geblesseerde Szymanski, die die dag zijn 50e interland speelde.
Een schot van Malen was nog de gevaarlijkste actie van het elftal van Koeman.
Dat Oranje niet dwingender was, werd enkele minuten voor rust afgestraft door de gastheer. De in vorm zijnde Kaminski van Keulen werd bij een van de vele tegenaanvallen perfect weggestuurd door Lewandowski en scoorde door de benen van Verbruggen de 1-0 (43e).
Snelle reactie van Depay
De vreugde over de ietwat gelukkige voorsprong duurde echter niet lang voor de gastheren. Kort na rust kwam het Elftal namelijk snel met een reactie. Eerst faalde Malen bijna jammerlijk met een kopbal op de goed staande Grabara, maar Depay werkte de rebound binnen voor de 1-1 (47e). Lewandowski had bijna direct weer geantwoord (49e), maar faalde tegen Verbruggen.
De gelijkmaker zou echter niet leiden tot een nieuwe aanvallende spirit van het Elftal. In plaats daarvan neutraliseerden beide teams elkaar en tussendoor was de lucht er zelfs helemaal uit. Omdat er namelijk vuurwerk vanuit de tribunes op het veld werd gegooid, onderbrak de Italiaanse scheidsrechter Maurizio Mariani de wedstrijd enkele minuten, wat de teams gebruikten voor een korte drinkpauze (59e).
Ook daarna kon geen van beide teams echt nieuw elan vinden. In plaats daarvan rolde de bal vaak door de respectievelijke verdedigingslinies zonder echt gaten te slaan. Het duurde tot de 82e minuut voordat Skoras opnieuw met een schot op Verbruggen faalde. En ook in de zes minuten extra tijd vanwege de onderbreking werd het nauwelijks nog gevaarlijk.
Oranje miste dus de vroegtijdige WK-kwalificatie, terwijl Polen een sprankje hoop overhield. Nu staat er op de laatste speeldag van de WK-kwalificatie op maandag (20.45 uur) voor beide teams weer alles op het spel. Polen moet voor een minimale kans winnen in Malta en een achterstand van 13 doelpunten goedmaken om Nederland nog in te halen in de tabel en zich direct te kwalificeren. De Elftal zal dat echter willen voorkomen tegen Litouwen.
