Eén enkel woord van tv-expert Jürgen Klopp heeft hoge golven veroorzaakt – die zelfs tot in Houston reikten, waar het Duitse elftal zondag tegen Curaçao aan het WK begint. Maar bondscoach Julian Nagelsmann toonde zich aan de vooravond van zijn WK-debuut ook in dit opzicht volwassen geworden.
Toen de streamingdienst Magenta in de studio in Ismaning zijn grote panel van experts presenteerde, had presentator Johannes B. Kerner de nodige moeite om de verbaal zeer behendige Thomas Müller en Jürgen Klopp in hun door veel plezier gedreven spraakzaamheid te beteugelen. Het was een voorproefje van wat er nu rondom de openingswedstrijd tussen Mexico en Zuid-Afrika gebeurde – en dat bereikte ook het DFB-team op de dag voor de Duitse WK-start tegen Curaçao.
Nagelsmann wil “niets” zeggen over Klopp en Müller
Klopp en Müller hadden levendig gediscussieerd over de Duitse opstelling, die – zoals Klopp benadrukte – immers “nog steeds” door de bondscoach wordt bepaald. Een klein woordje, dat eruit gleed zoals op school, wanneer de deugnieten op de achterste rij weer eens brutale opmerkingen maken, waar ze in het heetst van de strijd niet over hebben nagedacht. En die vervolgens rode oren krijgen, wanneer de leraar hen daarvoor straft met een aantekening in het klassenboek. Het was tenslotte helemaal niet zo bedoeld.
Een aantekening of zelfs een berisping hoeven Klopp en Müller – die zich kostelijk had vermaakt over de woordkeuze van zijn mede-expert – niet te vrezen. En ook van een aanvallende aftrap van Nagelsmann, die zich niet uit zijn schulp liet lokken, bleven ze gespaard. De manier waarop hij op de betreffende vraag reageerde tijdens de persconferentie in het hart van het WK-stadion van Houston, sprak er echter duidelijk voor dat de betreffende passage van de uitzending hem niet was ontgaan en hem ook niet was bevallen – Klopp, die momenteel bij Red Bull werkt, geldt immers al lang als een soort schaduw-bondscoach. Want in plaats van de vraag te beantwoorden, stelde hij een tegenvraag en antwoordde vervolgens dat hij – net als de verslaggever – er ook “niets” over wilde zeggen.
Bondscoach deelt hooguit een “tipje”
Toen later een journalist uit Engeland een tweede poging waagde, haalde de 38-jarige het natuurlijk iets verder uit. “Ik heb er wel een mening over, maar die ga ik niet zeggen. We hebben veel experts. Het zijn allebei coole jongens die veel succes hebben gehad. Ze kunnen praten over alles waar ze over willen praten”, zei Nagelsmann. Hij concentreert zich met zijn team op het werk dat voor hen ligt. Met “sommige dingen” moet je “leven”.
Men heeft Nagelsmann al impulsiever en offensiever gezien dan op deze vooravond van zijn eerste WK-wedstrijd. Rudi Völler, sportdirecteur van de DFB en vertrouweling van de bondscoach, had dagen geleden gezegd dat Nagelsmann niet meer zo “onervaren” was als in zijn beginperiode als hoofdverantwoordelijke van het DFB-elftal. Sinds zaterdag weet men nog beter wat Völler daarmee bedoelde. De vroegere Nagelsmann had mogelijk een sneer naar Klopp teruggestuurd. De gerijpte Nagelsmann liet hooguit een “klein sneertje” vallen toen hij elders Lothar Matthäus, die bij dit toernooi natuurlijk ook als expert actief is, prees voor een standpunt over Jamal Musiala dat inging tegen een andere, door Klopp geuite beoordeling.
Felicitaties van de DFB voor de 88e verjaardag en het 17e WK
Nagelsmann presenteerde zich over het algemeen opvallend defensief. Bijvoorbeeld bij de vraag die meerdere malen door de vele buitenlandse journalisten werd gesteld, namelijk wanneer het WK een succes is voor de DFB en waar het Duitse elftal eigenlijk in de rij van favorieten staat. De bondscoach wil dat zijn team het antwoord op het veld geeft – en vertrouwt daarbij op de positieve indrukken die hij de afgelopen voorbereidingsweken van zijn team heeft opgedaan.
Alleen bij één ding ontdooide Nagelsmann echt: toen de in de zaal aanwezige journalist Hartmut Scherzer namens woordvoerster van het nationale team Franziska Wülle een dubbele felicitatie overbracht voor zijn 88e verjaardag en zijn 17e WK-deelname, ontdooide hij – en beantwoordde hij de jarige zelfs een vraag over de basisopstelling.
