Na een moeilijk debuutseizoen bij Ferrari strijdt Lewis Hamilton in 2026 weer om overwinningen – Toto Wolff ziet daarvoor verschillende doorslaggevende redenen
De vormcurve van Lewis Hamilton vertoont in het Formule 1-seizoen 2026 een duidelijke opwaartse trend. Na een moeilijk eerste jaar bij Ferrari vierde de zevenvoudig wereldkampioen zijn eerste overwinning voor de Scuderia tijdens de Grand Prix van Barcelona en behaalde hij daarvoor meerdere podiumplaatsen.
Mercedes-teambaas Toto Wolff ziet hiervoor een combinatie van sportieve, technische en persoonlijke factoren als oorzaak.
Hamilton had in 2025, na zijn overstap naar Ferrari, een teleurstellend debuutseizoen beleefd. Een podiumplaats bleef toen uit. Dit jaar presenteert de Brit zich echter aanzienlijk sterker. Voor zijn succes in Barcelona stond hij al in China, Monaco en Canada op het podium.
Eerste Ferrari-overwinning na moeilijk debuutseizoen
Tijdens de Grand Prix van Barcelona wist Hamilton zich met een agressieve driestopsstrategie te onderscheiden van de concurrentie. Een late virtuele safety car speelde hem bovendien in de kaart, omdat hij zijn laatste pitstop onder gunstige omstandigheden kon afwerken. Vervolgens verdedigde hij zijn voorsprong soeverein tot aan de finish.
Na de race feliciteerde Wolff zijn voormalige coureur, met wie hij jarenlang heeft samengewerkt, met zijn succes: “Allereerst felicitaties aan Lewis! Hij heeft zo hard gewerkt en vooral het afgelopen jaar veel moeilijke momenten meegemaakt. Daarom ben ik oprecht blij voor hem dat hij heeft gewonnen.”
Bovendien benadrukt Wolff nogmaals zijn waardering voor Hamilton: “Ik heb altijd gezegd: Als niet een van onze twee coureurs wint, dan moet het Lewis zijn. En vandaag heeft hij de overwinning verdiend.“ Wolff noemt in dit verband ook Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur: ”Ik ben ook blij voor Fred. De verantwoordelijkheid en de druk bij Ferrari zijn enorm. Daarom ben ik blij en opgelucht voor hem. Hij ligt me na aan het hart.”
Wolff ziet technische en sportieve redenen
Gevraagd naar de redenen voor de prestatieverbetering van Hamilton, wijst Wolff in eerste instantie op de huidige generatie auto’s. De nieuwe auto’s gedragen zich anders dan de auto’s van de afgelopen jaren, die gekenmerkt werden door sterk stuiteren en zeer stijve afstellingen.
De bolides van dit jaar zijn totaal anders en passen blijkbaar beter bij de rijstijl van Hamilton. “Dat ligt weer dichter bij een conventionele rijstijl, althans wat betreft de aerodynamica en de rijdynamiek”, legt Wolff uit. “Het motormanagement is duidelijk compleet anders, maar je ziet dat hij sterk rijdt.”
Daarnaast prijst de Oostenrijker de samenwerking binnen het Ferrari-team. “De dynamiek in het team lijkt goed te zijn tussen hem en zijn race-ingenieur”, zegt Wolff. “Ik heb hem op het podium op tv gezien. Zijn gezichtsuitdrukking laat me zien dat hij erg gelukkig is.”
Ook het privéleven speelt een rol
Vervolgens maakt Wolff, niet alleen als voormalig teambaas, maar ook als oude vriend van Hamilton, een grappige opmerking over diens privéleven: “Misschien helpt de vriendin wel! Het heeft mij geholpen om een partner te hebben. Je hebt een stabiel gezinsleven en de twee lijken het erg goed met elkaar te kunnen vinden.“
Wolff maakt echter duidelijk dat er volgens hem meerdere factoren meespelen. ”Ik denk dat het de som is van al deze factoren vanuit emotioneel, persoonlijk en professioneel oogpunt“, legde hij uit. ”Als je je goed voelt, win je.”
Hamilton’s overwinning had ook gevolgen voor het wereldkampioenschap. Door de uitval van Kimi Antonelli vier ronden voor het einde van de race verkleinde Hamilton zijn achterstand op de Italiaan van 66 naar 41 punten. George Russell staat na zijn tweede plaats in Barcelona nu negen punten achter Hamilton op de derde plaats in het coureursklassement.
