Inter Miami heeft dankzij Luis Suarez de kwartfinale van de Leagues Cup bereikt. De aanvaller nam de taken van Lionel Messi over tijdens de 3-1 overwinning op UNAM Pumas.
Inter Miami mag blijven dromen van een tweede titel in de Leagues Cup. In de nacht van woensdag op donderdag (CET) bereikte de ploeg van trainer Javier Mascherano de kwartfinale van de competitie, die ze in 2023 bij hun eerste deelname meteen wonnen. Bij de 3-1 overwinning op de Mexicaanse eersteklasser UNAM Pumas was Luis Suarez in afwezigheid van de geblesseerde Lionel Messi de man van de wedstrijd.
De 38-jarige Uruguayaan vond meteen drie passende antwoorden op de 0-1 achterstand door Jorge Ruvalcaba (34e). Nog voor rust bediende Suarez zijn nieuwe teamgenoot Rodrigo de Paul met een voorzet, die de door Atlético Madrid aangetrokken Argentijn met een slimme buitenkant van de voet afrondde voor zijn eerste doelpunt voor Inter (45e).
In de tweede helft draaide Suarez zelf de wedstrijd om door een handsbalstrafschop met een brutale Panenka-penalty zeker te benutten (59e). De punt op de i werd gezet door De Pauls landgenoot Tadeo Allende, die een steekpass in het doel werkte. Deze was gespeeld door Suarez, die daarmee de laatste groepswedstrijd afsloot met drie punten.
Na de 2-1 overwinning in de openingswedstrijd tegen Atlas Guadalajara en de 5-4 overwinning na strafschoppen tegen CID Necaxa, die twee punten opleverde, is Inter zeker van een plaats in de kwartfinale, maar de tegenstander is nog niet bekend. Het enige wat zeker is, is dat de eerste knock-outwedstrijd op 19 of 20 augustus in het Chase Stadium zal plaatsvinden.
De volgende tegenstander van Miami viert een 5-1 overwinning dankzij oud-kampioen Muriel
Messi liep tegen Necaxa een spierblessure op in zijn rechterbovenbeen. Of hij maandag (2 uur MET) alweer beschikbaar is voor de MLS-uitwedstrijd tegen Orlando City, moet nog blijken. Orlando ontvangt Inter met een 5-1 overwinning op CID Necaxa op zak, waarin de voormalige Serie A- en La Liga-aanvaller Luis Muriel drie keer scoorde.
In de Leagues Cup nemen alle 18 Mexicaanse eersteklassers en 18 van de 30 MLS-teams deel. Dit seizoen wordt de voorronde voor het eerst in twee competities gespeeld, waarbij elke ploeg drie wedstrijden tegen teams uit de andere competitie speelt, waardoor duels tussen teams uit dezelfde nationale competitie zijn uitgesloten. De beloning: de finalisten van de Leagues Cup en de winnaar van de wedstrijd om de derde plaats plaatsen zich voor de CONCACAF Champions Cup, het equivalent van de Champions League voor clubs uit Noord- en Midden-Amerika en het Caribisch gebied.
