Met veel moeite heeft Griekenland zich weten te redden voor de volgende ronde in de WK-kwalificatie. Na de nederlaag in de laatste wedstrijd tegen Portugal sprak coach Vassilis Spanoulis duidelijke woorden tot zijn team.
De Grieken verloren met 56-71 van Portugal en sloten de groepsfase, waarin ze ook tegen Montenegro en Roemenië speelden, af met een balans van 3-3 op de derde plaats.
“Dit was onze slechtste interlandperiode”, mopperde Spanoulis na afloop van de wedstrijd. “Misschien hadden we nog de medaille in ons achterhoofd die we vorig jaar op het EK hebben gewonnen.” Toen werd Griekenland derde, maar de grote namen van het toernooi, zoals Giannis Antetokounmpo, waren deze keer niet van de partij.
“We hebben ons erg slecht gepresenteerd. Dit was een team dat de fans in deze gouden tijden niet willen zien. Ze willen trots zijn op hun land, maar we hebben hen teleurgesteld. Iedereen die vandaag op het veld stond, zou zijn excuses moeten aanbieden.” Spanoulis zei bovendien dat zijn team zich „arrogant“ had gedragen en niet in de nodige fysieke conditie was geweest.
Spanoulis spreekt duidelijke taal
In plaats daarvan kondigde de coach aan dat er iets moest veranderen. „In de volgende selectieperiode zullen alle spelers aanwezig zijn. Wie gezond is, moet bij het team zijn, net als ik.“ Daarnaast benadrukte Spanoulis nogmaals dat de conditie te wensen overliet en dat de ontwikkeling van het Griekse basketbal in het algemeen te wensen overliet.
“Heeft iemand vandaag bewezen dat hij thuishoort in het nationale team? Dat was pure marteling. Dat was geen coaching, dat was marteling voor mij”, aldus de voormalige trainer van AS Monaco.
Het wordt er voor de Grieken nu echter niet makkelijker op. In groep I staan de Grieken voorlopig op de vijfde plaats; in de komende speelperiode eind augustus staan er wedstrijden op het programma tegen Oekraïne (4-2) en Spanje (5-1), die beide nog boven de Grieken staan. Alleen de beste drie teams uit elke groep gaan naar het WK 2027 in Qatar
