De generale repetitie van FC Barcelona voor de bekerfinale tegen Real Madrid was een succes. Ondanks gemiste kansen boekten de Catalanen een verdiende thuiszege tegen Mallorca
Er werd in Barcelona reikhalzend uitgekeken naar de personele beslissingen die Flick nam voor de wedstrijd tegen Mallorca. Het was immers niet alleen topspits Lewandowski die geblesseerd raakte in de recente spectaculaire 4:3 comeback tegen Celta Vigo. Ansu Fati, Fort en Ferran Torres, die waren gewisseld, waren drie van de spelers die waren bekritiseerd voor hun tijd op de bank.
Daar waren aanvankelijk geen redenen voor tegen de zevende ploeg op de ranglijst. Terwijl Ferran Torres opnieuw vanaf het begin startte, rouleerden Ansu Fati en Fort in de basiself als twee van de zeven nieuwe starters in wat op papier niet echt een geolied team was. Er was echter weinig dat wees op een gebrek aan routine. Szczesny moest wel een hand toesteken bij twee voorzetten en moest kort voor rust de vermeende 0:1 accepteren (45′). Ex-Dortmund-speler Morey stond echter buitenspel en de bezoekers gingen zonder eigen doelpunt de rust in.
Het was een heel ander verhaal voor de Blaugrana: vooral vanaf de 25e minuut zorgden de Catalanen voor vuurwerk, met 24 schoten tot aan de rust en soms kansen om de minuut, waarvan sommige schoten op doel leken (41′). Maar de bal wilde maar niet in het net. Zelfs niet met de beste kansen voor Dani Olmo (26), Araujo (39) en Gavi, wiens schot werd afgeketst op de paal (29).
Barca begint bliksemstart na rust
Na de pauze werd de ban die eerder op Barca had gewogen binnen een paar seconden gebroken. Eric zette Dani Olmo op, die precies met zijn linkervoet afmaakte en er 1:0 van maakte (46′), wat meer dan nodig was. De verlossende voorsprong, die Mallorca in de 55e minuut nipt miste toen aanvoerder Raillo voorlangs kopte. Een teken dat de bezoekers wat actiever werden
De competitieleiders bleven het spel domineren, maar misten lange tijd de aanvallende consistentie van de eerste helft. Het was een lastige wedstrijd door de krappe voorsprong, die Flick’s charge pas in het laatste kwartier leek te beëindigen. Het sterke optreden van Leo dwarsboomde dit plan echter opnieuw. Eerst redde hij de grote kans van Lamine Yamal (79′) en daarna stond hij Martin, Eric en Fermin in een paar tellen in de weg (84′).
Generale repetitie een succes
Zo mocht Mallorca tot vier minuten in de blessuretijd hopen op een punt – ook omdat Fermin niet in staat was om Leo te passeren (90,+2). Een laatste misser van de Catalanen, maar een die de favorieten niet langer zorgen hoefde te baren. De wedstrijd kwam tot een einde zonder verdere kansen voor Mallorca
FC Barcelona is er dus in geslaagd om Real Madrid op afstand te houden. De Madridistas kunnen het gat naar de koplopers dichten tot maximaal vier punten voor de rechtstreekse confrontatie op zaterdagavond. Het gaat echter niet om punten in de race om het kampioenschap. In plaats daarvan treffen de aartsrivalen elkaar in de Copa del Rey-finale in Sevilla
