Helmut Marko biedt excuses aan voor uitspraken over Kimi Antonelli – Franco Colapinto roept FIA op tot actie en bekritiseert straffen voor vloeken
Ook tijdens de seizoensfinale in Abu Dhabi komt de Formule 1 niet tot rust: Na de race in Qatar werd Mercedes-junior Kimi Antonelli geconfronteerd met massale vijandigheid en zelfs moorddreigingen op internet.
Aanleiding waren opmerkingen van Red Bull, met name van motorsportadviseur Helmut Marko en race-ingenieur Gianpiero Lambiase, die Antonelli ervan beschuldigden de McLaren-coureurs in de strijd om posities gewoon te hebben laten passeren.
Hoewel Red Bull inmiddels is teruggekrabbeld, heeft het incident een nieuwe discussie ontketend over de verantwoordelijkheid van de hoofdrolspelers en de omgang met haat op internet.
“Nog één ding, dit is het laatste”, confronteerde Sky Helmut Marko in Abu Dhabi met de gevolgen van zijn uitspraken in Qatar. De Oostenrijker toonde begrip en bevestigde dat de oorspronkelijke kritiek op Antonelli onterecht was.
Marko geeft fout toe
“Ja, het was een verkeerde inschatting”, geeft Marko toe. “In het heetst van de strijd en de fasen, of laten we zeggen de snelheid die we in eerste instantie hadden, was dat natuurlijk iets anders dan wanneer je het in detail bekijkt.”
Marko is geschokt door de heftige reacties die zijn uitspraken hebben uitgelokt: “Ik was dan ook geschokt door deze reacties op internet. Dat was niet terecht en we hebben ons daarvoor ook verontschuldigd.”
Achter de schermen, zo bevestigde Sky, hebben er verhelderende gesprekken plaatsgevonden tussen Marko, Lambiase en de verantwoordelijken van Mercedes.
Maar voor veel coureurs is een simpele verontschuldiging niet meer voldoende om het fundamentele probleem op te lossen. Franco Colapinto, die dit jaar zelf het doelwit werd op sociale media, legt de verantwoordelijkheid duidelijk bij degenen die het vuur hebben aangewakkerd.
Colapinto eist: straf haatzaaien in plaats van vloeken
De Williams-coureur wijst erop dat coureurs door de internationale autosportbond FIA worden gestraft voor het gebruik van scheldwoorden, terwijl uitspraken die een golf van haat veroorzaken vaak zonder gevolgen blijven.
“We moeten veel voorzichtiger zijn met wat we na of tijdens de races zeggen”, waarschuwt Colapinto. “Als ik naar de interviews na de race kijk, begrijp ik waar de haat tegen Kimi vandaan kwam. Dat is iets wat voorkomen moet worden, voordat de haat überhaupt ontstaat. Er zit iemand achter die dat veroorzaakt.”
De Argentijn maakt een directe vergelijking met het huidige strafbeleid van de FIA: “We krijgen straffen als we scheldwoorden gebruiken in de media.
Maar mensen die iets zeggen dat volkomen verkeerd is of haat zaait, krijgen helemaal niets.“ Dat voelt ”niet super eerlijk“ aan.
Colapinto roept op tot een andere manier van denken
Het is erger om door ondoordachte uitspraken zonder het volledige plaatje een golf van haat te veroorzaken dan om ”shit of wat dan ook” te zeggen, aldus Colapinto. “Misschien moeten we daar eens naar kijken.”
Ook de coureursvakbond GPDA neemt duidelijk stelling. George Russell noemt de incidenten “vrijwel onaanvaardbaar”. De mensen van Red Bull hebben weliswaar een fout gemaakt en hun excuses aangeboden, wat kan gebeuren als je niet over alle feiten beschikt. Maar: “Die duizenden mensen achter hun toetsenbord hebben geen excuus.”
“Ze moeten echt eens goed in de spiegel kijken en zich afvragen waarom dit acceptabel is – niet alleen voor de Formule 1, maar voor de samenleving als geheel”, zegt de Mercedes-coureur.
Isack Hadjar, die in 2025 voor de Racing Bulls zal rijden, is nog duidelijker: “De mensen achter hun toetsenbord zijn, zoals George al zei, gewoon idioten. Ze weten allemaal niets van racen, hebben nog nooit in hun leven gereden, dat is de enige reden waarom ze commentaar geven.”
Coureurs verzetten zich tegen de haat op internet
Charles Leclerc voegt eraan toe dat de haat in het geval van Antonelli “voor absoluut niets” was. “Het is een grote schande. We doen allemaal ons best om op het randje te rijden. En soms gebeuren er fouten.”
Dat het onderwerp niet alleen de fans aangaat, blijkt uit een incident bij de Racing Bulls. Directeur Peter Bayer bevestigde bij Sky dat er intern maatregelen moesten worden genomen tegen een medewerker.
“We hadden zelf ook zo’n geval, waarbij een van onze medewerkers het podium als het ware uitjoeg toen Lando Norris [daar stond]”, aldus Bayer. “We hebben toen meteen duidelijk gemaakt dat we dat intern niet willen. We vechten hard op het circuit, maar we moeten ook een voorbeeld zijn voor de jeugd.”
Harde, maar eerlijke sport
Liam Lawson trekt de consequenties uit de vergiftigde sfeer. Volgens Bayer is de Nieuw-Zeelander gestopt met het gebruik van sociale media: “Liam heeft me gisteren verteld dat hij ermee is gestopt, hij doet het niet meer omdat het te belastend is.” Als je de reacties begint te lezen, kom je “veel verdrietige mensen” tegen, aldus Bayer. De FIA is inmiddels een campagne tegen online haat gestart, maar de gebeurtenissen in Qatar laten zien dat er nog een lange weg te gaan is naar een nette omgangsvorm.
