James Harden is geruild en speelt al een paar wedstrijden voor de Los Angeles Clippers. Het loopt nog niet echt op rolletjes. Er wacht coach Tyronn Lue een gigantische taak
Dus hij kreeg zijn zin. James Harden wilde niet langer spelen in een team onder leiding van Daryl Morey en weigerde voor de Philadelphia 76ers te spelen. Een ruil liep aanvankelijk vast, maar uiteindelijk lukte het met de wens van “The Beard”, die naar Los Angeles verhuisde om bij de Clippers te komen.
Maar het gaat nog steeds niet goed met de nieuwe ploeg. In vier wedstrijden bij de Clippers hebben Harden & Co. vier nederlagen geleden. Na een teleurstellende start heeft L.A. slechts drie overwinningen uit negen wedstrijden. “Hij is te beleefd”, zei coach Tyronn Lue onlangs over de eerste optredens van Harden.
Daarna ging de coach dieper in op de details: “Hij heeft de afgelopen twee of drie jaar de competitie aangevoerd met assists. Hij heeft spel gecreëerd voor anderen, heeft de pick-n-roll gedaan. Hij is geweldig. We moeten hem zichzelf laten zijn. Ik denk dat de hele groep dat heeft gehoord en begrijpt. Hij voelt zich nu wat meer op zijn gemak, maar hij wil niemand op de tenen trappen. En dat begrijp ik, dat hij respect heeft voor Paul George, Kawhi Leonard en Russell Westbrook omdat ze hier allemaal zijn geweest. Maar James moet spelen als James en niet doen alsof – en het is aan mij om daarvoor te zorgen.”
“Veel moeilijker dan dat wordt het niet”
En dat is het grote probleem. Lue moet er op de een of andere manier in slagen om de “Big Four” bestaande uit Harden, Westbrook, Leonard en George bij elkaar te brengen. Ze spelen allemaal erg dominant en willen graag de bal hebben. Tot nu toe is het niet gelukt, maar het seizoen is natuurlijk nog in de beginfase en er is nog genoeg tijd voordat de play-offs beginnen.
Toch is het duidelijk dat de taak enorm moeilijk is voor de hoofdtrainer. “Je krijgt een speler die baldominant is, die begint met Westbrook. Wat zijn de moeilijkste taken die je als coach tijdens een seizoen moet oplossen? James Harden inpassen naast Russell Westbrook in een team met Paul George en Kawhi Leonard. Ik denk niet dat het veel moeilijker wordt dan dat. Je moet je hele rotatie heroverwegen. Je moet kijken hoe je de schoten nu verdeelt,” zei de Duitse basketbalexpert André “Dré” Voigt in zijn podcast “Got Nexxt”.
Dit is precies de taak waar Lue en zijn coachingteam nu voor staan. De vier sterren moeten harmoniëren. Als ze dat doen, zijn de Clippers een van de grote kanshebbers voor de titel. De volgende kans om samen te komen is tegen de kampioenen uit Denver op woensdagnacht (4 uur, CET).
