De Boston Celtics staan voor het derde jaar op rij in de Eastern Conference Finals. Voor de recordkampioenen telt de tussenstap echter niet veel. De Mavericks werken zich naar een voorsprong toe. De NBA op donderdagochtend
De Boston Celtics hebben als eerste team de NBA Conference Finals bereikt. Het beste team van de hoofdronde boekte de noodzakelijke vierde zege in de reeks met een 113:98 overwinning op de Cleveland Cavaliers en staat nu voor de derde keer op rij in de Eastern Conference Finals. Boston won in deze periode echter geen NBA-kampioenschap.
De Celtics hebben daarom nog steeds 17 titels – alleen de Los Angeles Lakers hebben er evenveel. Hun tegenstanders in de Conference Finals zijn de New York Knicks of de Indiana Pacers. De Knicks, geleid door de Duitser Isaiah Hartenstein, hebben een 3:2 voorsprong in hun duel.
De Celtics hadden het moeilijk tegen de Cavaliers en testten de zenuwen van de fans in de TD Garden. “We hadden niet verwacht de wedstrijd in het eerste of tweede kwart te winnen. Het duurt zo lang als het duurt”, zei Jayson Tatum, de beste scorer van de Celtics met 25 punten, na de wedstrijd op de Amerikaanse televisie. De Conference Finals halen is nog geen groot succes: “Ik ben hier al vaak geweest. Dat is niet het doel.” Al Horford had een uitstekende wedstrijd en eindigde met 22 punten en 15 rebounds. De beste scorer voor de Cavaliers was Evan Mobley met 33 punten.
Dallas heeft matchpoint
De Dallas Mavericks boekten een 104-92 overwinning in Oklahoma City en nemen een 3-2 voorsprong na overwinningen in de controversiële Western Conference-serie. Twee dagen na de nederlaag in Dallas waren de Mavericks onder leiding van Luka Doncic en Kyrie Irving de hele wedstrijd de baas. Maxi Kleber van Würzburg ontbrak nog steeds vanwege zijn schouderblessure.
“Het is maar 3:2, we moeten het afmaken”, zei Doncic. De Sloveen noteerde een triple-double van 31 punten, tien rebounds en elf assists. Irving had weer een ondergemiddelde avond met twaalf punten en vier assists. Shai Gilgeous-Alexander was opnieuw de beste man voor de Oklahoma City Thunder met 30 punten. De wedstrijd kan nu beslist worden in game zes op zondagavond in Dallas
