Tijdens de algemene vergadering van de European Football Clubs heeft UEFA-voorzitter Aleksander Ceferin opnieuw hard uitgehaald naar FIFA-baas Gianni Infantino. EFC-voorzitter Nasser Al-Khelaifi riep Ceferin ondertussen op om zich opnieuw kandidaat te stellen.
Tijdens de algemene vergadering van de machtige Europese clubvereniging European Football Clubs (EFC, voorheen European Club Association ECA) stonden dinsdag opnieuw de machtige posities bij de FIFA en de UEFA in de schijnwerpers. De aanwezige UEFA-baas Aleksander Ceferin uitte in zijn toespraak opnieuw scherpe kritiek op FIFA-voorzitter Gianni Infantino – zonder diens naam te noemen.
“Hoe vaak moet zoiets bij uw clubs gebeuren voordat het bestuur zegt: genoeg is genoeg?”, vroeg Ceferin dinsdag aan de aanwezige clubbazen, verwijzend naar het onlangs mislukte WK-investeerdersproject, de toekenning van de FIFA-vredesprijs aan de Amerikaanse president Trump en de zaak-Balogun tijdens het WK deze zomer. “Het is tijd om ‘genoeg’ te zeggen. Geen enkele politiek en geen enkele macht, hoe groot ook, geeft iemand het recht om het voetbal te verkopen.”
De Sloveen trok daarbij een vergelijking met het sprookje „De nieuwe kleren van de keizer“ van de Deen Hans Christian Andersen – passend bij de locatie van de algemene vergadering, Kopenhagen. Daar wordt de keizer „ervan overtuigd dat hij prachtige kleren draagt – kleren, zo wordt hem verteld, die alleen de dwazen of onbekwamen niet kunnen zien“, zei Ceferin. “Zijn hofhouding speelt het spel mee. Totdat uiteindelijk een kind gewoon hardop zegt wat iedereen kan zien: de keizer is naakt. Misschien is de moraal van het verhaal: mooie woorden kunnen onaangename realiteiten niet veranderen.” Hij benadrukte bovendien: „Het voetbal heeft geen keizers nodig.”
Met het oog op Infantino’s „hybride verkiezingscampagne” van de afgelopen dagen, waarin de Zwitser bereidheid tot hervormingen had gesignaleerd en de lidbonden extra middelen in het vooruitzicht had gesteld, zei Ceferin: „Het wereldvoetbal heeft de laatste tijd een aantal zeer ongemakkelijke woorden gehoord. Ontwikkeling, democratisering, overleg – woorden die in feite werden gebruikt om het tegenovergestelde te beschrijven.”
De UEFA bereidt vanwege het investeerdersplan in Zwitserland een strafrechtelijke aanklacht voor tegen Infantino wegens crimineel wanbeheer. De FIFA had de UEFA daarom beschuldigd van pogingen om de FIFA-voorzittersverkiezingen te beïnvloeden. Infantino wil zich in maart 2027 opnieuw laten kiezen tot FIFA-voorzitter.
Al-Khelaifi vraagt Ceferin om zich opnieuw kandidaat te stellen voor de UEFA
Een maand later, op 22 april, wordt in Astana ook een nieuwe UEFA-voorzitter gekozen. Ceferin had eigenlijk in 2024 aangekondigd dat hij zich niet meer kandidaat zou stellen. De laatste tijd heerste echter de verwachting dat de Sloveen toch nog voor een vierde ambtstermijn zal gaan. EFC-voorzitter Nasser Al-Khelaifi drong er in zijn toespraak op dinsdag krachtig bij Ceferin op aan om zich nogmaals beschikbaar te stellen.
“Het voetbal heeft geweldige leiders zoals jij nodig”, prees Al-Khelaifi, die tevens voorzitter is van PSG, de 58-jarige. „Namens de meer dan 900 clubs van de EFC vragen we je om je volgend jaar opnieuw kandidaat te stellen voor het voorzitterschap.” Hij weet „dat je genoeg hebt van mijn dagelijkse telefoontjes en berichten met al onze verzoeken als clubs”, zei Al-Khelaifi tegen Ceferin en grapte: „Ik bel je vaker dan je vrouw.”
Al-Khelaifi werd tijdens de algemene vergadering van de EFC ook gevraagd of hij zich bij de verkiezing voor de nieuwe FIFA-voorzitter niet tegen Infantino wilde opstellen. De PSG-baas wees dit volgens persbureau AP echter af – net als Ceferin trouwens: “Ik heb geen enkele interesse in de FIFA en geen enkele agenda of ambitie om daar deel van uit te maken”, zei Al-Khelaifi. “Ik denk niet dat ik de juiste persoon ben voor die functie en ik wil het ook niet. Ik geniet van wat ik doe.”
